Segmento de mercado

El Segmento de Mercado
Conozca qué es la segmentación del mercado, cuáles son los beneficios que brinda y qué requisitos son necesarios para una óptima segmentación... 

Por: Ivan Thompson
Hoy en día, la gran mayoría de empresas están conscientes de que no pueden servir de forma óptima a todos los posibles clientes que existen en un mercadodeterminado. Esta situación, se debe principalmentea que los gustos, preferencias, estilos, capacidad de compra, ubicación, etc., varían de persona a persona o de organización a organización.
Sin embargo, y para tranquilidad de los mercadólogos, existen "grupos" cuyos integrantes presentan características muy parecidas y que permiten la implementación de actividades de marketing diseñadas para todo el grupo; lo cual, deriva en un ahorrosignificativo de tiempo, esfuerzo y recursos.
Estos "grupos" se conocen como "segmentos de mercado", y dada la amplitud de este tema, en el presente artículo vamos a ver su definición y sus características básicas.
Definición de Segmento de Mercado, Según Diversos Autores:
Según Philip Kotler y Gary Amstrong un segmento de mercado se define como "un grupo de consumidores que responden de forma similar aun conjunto determinado de esfuerzos de marketing" [1]. 
Los autores Stanton, Etzel y Walker, definen un segmento de mercadocomo "un grupo de clientes con diferentes deseos, preferencias de compra o estilo de uso de productos" [2]. 
Patricio Bonta y Mario Farber, definen un segmento de mercado como"aquella parte del mercado definida por diversas variables específicas que permiten diferenciarlaclaramente de otros segmentos. A medida que se considera una mayor cantidad de variables para definir cualquier segmento de mercado, el tamaño del segmento se reduce y las características de este son más homogéneas" [3]. 
El Diccionario de Marketing, de Cultural S.A., define un segmento de mercado como "un conjunto de individuos o empresas que poseen características homogéneas y distintas, quepermiten diferenciarlo claramente de los otros grupos, y que además, pueden responder a un programa de actividades de marketing específicamente diseñado para ellos, con rentabilidad para la empresa que lo practica" [4].
En síntesis, se puede definir un segmento de mercado como: "un grupo de personas, empresas u organizaciones con características homogéneas en cuanto a deseos, preferencias de comprao estilo en el uso de productos, pero distintas de las que tienen otros segmentos que pertenecen al mismo mercado. Además, este grupo responde de forma similar a determinadas acciones de marketing; las cuales, son realizadas por empresas que desean obtener una determinada rentabilidad, crecimiento o participación en el mercado".
Características Básicas de un Segmento de Mercado:
Analizando lasdefiniciones descritas anteriormente, se observó las siguientes características básicas.
Primero: Un segmento de mercado es un grupo de personas, empresas u organizaciones: Por lo general, es de mayor tamaño y más fácil identificación que los nichos de mercado. Por ejemplo, las personas que eligen viajar en avión, para trasladarse de un país a otro, representan un segmento de mercado. Por suparte, aquel grupo de personas que eligen la clase ejecutiva (bussines class) representan un nicho de mercado.
En todo caso, el segmento de personas que eligen viajar en una línea aérea son claramente identificadas y diferentes del segmento de personas que deciden viajar en bus o tren.
Segundo: Un segmento de mercado presenta una respuesta similar a determinadas actividades de marketing: Estacaracterística está ligada a las 4 P's o mezcla de mercadotecnia, conforme veremos a continuación: 
Los integrantes de un segmento dado, necesitan o desean productos o servicios con similares características (Primera "P": Producto).
Pueden pagar los mismos precios (Segunda "P": Precio).
Son sensibles a similares actividades promocionales como publicidad, venta personal, promoción de ventas, etc......