potasio

EL POTASIO: NUTRIENTE ESENCIAL PARA AUMENTAR EL
RENDIMIENTO Y LA CALIDAD DE LAS COSECHAS
Patricia Imas, Senior Agronomist, ICL Fertilizers
patricia.imas@iclfertilizers.com

El potasio es uno de los nutrientes esenciales para el crecimiento vegetal y es
indispensable en la agricultura moderna de altos rendimientos. Los cultivos absorben
potasio en grandes cantidades, igual o incluso más queel nitrógeno. El potasio es vital
para los procesos de crecimiento y desarrollo de las plantas, y no sólo aumenta los
rendimientos de los cultivos, sino que también beneficia muchos aspectos de la calidad
del cultivo. Por lo tanto, la aplicación de potasio trae aparejados productos agrícolas de
alto valor y máximos rendimientos económicos para los agricultores.
En muchos de los procesosmetabólicos de la planta, el potasio juega un rol clave:
es esencial en la fotosíntesis, activa más de 60 sistemas enzimáticos, promueve la
síntesis, traslocación y el almacenamiento de carbohidratos y optimiza la regulación
hídrica en los tejidos vegetales. Estas múltiples funciones vitales del potasio hacen que
sean numerosos los efectos positivos de la fertilización potásica: promoción delcrecimiento radicular, aumento de la resistencia a la sequía y a las heladas,
disminución de la incidencia de plagas y enfermedades, reducción de la tendencia al
vuelco de cereales e incremento de la nodulación en leguminosas. Todos estos efectos
explican porqué el potasio aumenta el rendimiento y la calidad de los cultivos.

1

Beneficioss
El potasio es conocido como el "elemento decalidad" para la producción agrícola.
Una nutrición potásica adecuada mejora muchos aspectos de la calidad de los cultivos:
mayor porcentaje comercializable del rendimiento total, aumento en el porcentaje de
proteínas en los granos, mayor contenido de aceite y vitamina C, mejora en el color y
sabor de las frutas, aumento del tamaño de frutos y tubérculos, menores pérdidas
durante el almacenamiento ytransporte, y vida más larga de las frutas y hortalizas en
los anaqueles del supermercado.
Debido la importancia de las funciones del potasio en la fisiología de las plantas y
en el rendimiento y calidad de los cultivos, es fundamental indicar que en el mercado
mundial existen muchos y diversos fabricantes y abastecedores de fertilizantes
potásicos. Uno de los más grandes y, sin duda, el mássingular, es la empresa Dead
Sea Works (DSW) de Israel, que utiliza el agua del Mar Muerto para extraer y elaborar
diversos productos minerales.
Proceso de produccións
A primera vista, el Mar Muerto parece una zona de intenso calor y sequedad,
aparentemente desprovista de vida y energía. Sin embargo, el Mar Muerto es el
recurso natural más grande de Israel. Situado en el lugar más bajo dela Tierra, el Mar
Muerto disfruta de una abundante luz solar durante casi todo el año y tiene un régimen
de evaporación único. El Mar Muerto es un reservorio extremadamente rico en
minerales, donde el potasio, magnesio, cloro, sodio y bromo están concentrados 10
veces más que en el agua de mar. Esto constituye las enormes reservas naturales de
materia prima para la industria de productosquímicos y fertilizantes.
A diferencia de otros productores de potasa, que extraen la potasa de minas
subterráneas, DSW la obtiene del Mar Muerto, el cual posee una concentración
inusualmente elevada de potasio. El proceso de extracción de DSW se inicia con el
2

bombeo del agua del Mar Muerto en estanques solares de evaporación. Con la ayuda
de la potente energía natural del sol del desierto,la solución se va concentrando y la
mayor parte de la sal (NaCl) se precipita. La solución salina concentrada es bombeada
dentro de una segunda serie de estanques, donde los minerales se depositan de modo
natural en el fondo formando una mezcla llamada carnalita.
La carnalita es una sal doble de cloruro de potasio y magnesio, y constituye la
materia prima para una amplia serie de productos...