epidemiologia

ROL DE LA EPIDEMIOLOGIA EN LA SALUD OCUPACIONAL
1. Objetivos:
-

Definir la epidemiología como una disciplina
Describir el pasado y presente de la situación de la salud ocupacional
Comprender el rol de la epidemiología en salud ocupacional

2. Términos Claves:
Epidemiología Ocupacional, Salud, Método Epidemiológico.
3. Desarrollo del módulo
3.1. Principios de epidemiología general
3.1.1.Definición
La epidemiología es considerada como la ciencia básica de la salud pública que se
caracteriza por ser:
a) Una ciencia básica, estructurada y cuantitativa con base en el conocimiento
operacional de la probabilidad, la estadística, y los métodos de la investigación.
b) Un método de razonamiento causal con base en el desarrollo y comprobación de
hipótesis pertinentes a la ocurrencia y prevención dela morbilidad y mortalidad.
c) Una herramienta de acción para la salud pública que permite promover y proteger
la salud de las personas, basada en la ciencia, el razonamiento causal y una
dosis de sentido común práctico.
La palabra Epidemiología proviene de las palabras griegas: “epi” que significa
“acerca de”; “demos” “población”; y “logos” “el estudio de”, es decir “el estudio de la
relación dela salud y enfermedad como un fenómeno de tipo colectivo, que afecta a
las poblaciones, y no a los individuos exclusivamente”. Muchas definiciones se han
propuesto entre ellas las de MacMahon-Pugh, Payne y Terris. Sin embargo, la
definición que engloba los principios de la epidemiología es la propuesta por Last
(1988): “Epidemiología es el estudio de la distribución y de los determinantes de losestados o eventos relacionados con la salud en poblaciones específicas y la
aplicación de este estudio al control de los problemas de salud”.
3.1.2. Objeto de Estudio
La unidad de análisis es la población de sujetos. Una población puede definirse en
términos de personas, tiempo y espacio, por ejemplo: un grupo de trabajadores de
una determinada empresa en un período establecido, puede ser unaunidad de
estudio. Esta población es la base para definir subgrupos según características de
los individuos (sexo, edad, grupo étnico, etc.), del lugar (país, región, etc.) y tiempo

(años, meses, días, etc.). Este tipo de variaciones ha de tenerse en cuenta para el
análisis epidemiológico.
3.1.3. Usos de la Epidemiología
El desarrollo permanente del método epidemiológico ha permitido diversificarsus
usos y aplicaciones; a continuación se detallan:
a. Medición del nivel de salud de poblaciones, con la finalidad de:
ƒ Determinar la carga de la enfermedad.
ƒ Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de enfermedades.
ƒ Identificación de grupos de riesgo.
ƒ Determinación del estado de salud y la magnitud de la capacidad o
incapacidad.
b. Descripción de la historia natural de laenfermedad
ƒ Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar condiciones
predisponentes.
ƒ Ayudar en el pronóstico clínico con y sin intervenciones.
c. Identificación de los determinantes de las enfermedades, permitiendo distinguir:
ƒ Asociaciones de dependencia entre dos o más eventos, características o
variables.
ƒ Predecir los factores que pueden producir cambios en las condiciones dela
salud.
d. Control y prevención de la enfermedad
ƒ Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o promover
acciones saludables.
ƒ Protección al ser humano a través de la mejora de las condiciones del medio e
incrementando la resistencia del huésped.
e. Selección de métodos de control y prevención
ƒ Identificando grupos de mayor riesgo a través de los estudios descriptivos.
ƒIdentificando factores estadísticamente significativos a través de la
epidemiología analítica.
ƒ Elaborando métodos efectivos para el control y prevención a través de los
estudios experimentales.
f. Planificación y evaluación de servicios de salud
ƒ Identificando los principales riesgos para la salud de la comunidad.
ƒ Conocimiento de la eficacia de las intervenciones.
ƒ Evaluación de la efectividad...