Biogas

BIODIGESTORES
Antecedentes
Se llama biodigestores a los depósitos en los que tiene lugar la digestión anaerobia aprovechando el recurso de Biomasa.
Un biodigestor es un recipiente que permite la carga (afluente) de sustratos y descarga (efluente) de biogas y bioabono.
Por sus características, el uso de los biodigestores es muy apropiado para las condiciones técnicas y posibilidades económicasen zonas rurales. La figura 1 muestra el diagrama de generación del biogás, a partir de un sistema con biodigestores.

Figura 1. Diagrama de generación de biogás
El término Biomasa se refiere a toda la materia orgánica que proviene de árboles, plantas y desechos de animales (estiércol) que pueden ser convertidos en energía; o las provenientes de la agricultura (residuos de maíz, café, arroz,papas), del aserradero (podas, ramas, aserrín, cortezas) y de los residuos urbanos (aguas residuales, basura orgánica y otros).
Desde la prehistoria, la forma más común de utilizar la energía de la biomasa ha sido por medio de la combustión directa: quemándola en hogueras a cielo abierto, en hornos y cocinas artesanales e, incluso, en calderas; convirtiéndola en calor para suplir las necesidadesde calefacción, cocción de alimentos, producción de vapor y generación de electricidad.
La construcción de biodigestores requiere escasa inversión ya que se utilizan materiales comunes de fácil acceso.
Otro aspecto muy importante es que los digestores cumplen una función ecológica como es reciclar totalmente los desechos a un costo muy bajo, consiguiendo también la protección del suelo (alproducir abonos de gran calidad), del agua (al evitar verter residuos orgánicos), del aire (al reducir las emisiones de CH4 (metano), reduciéndose así el efecto invernadero) y la reducción de la deforestación (al ser el biogás un combustible que posibilita la sustitución de la madera en el uso doméstico).
Asimismo, existe una mejora las condiciones higiénicas a través de la reducción de patógenos,huevos de gusanos y moscas que se producen cuando los desechos orgánicos se vierten al medio ambiente sin control.
Además, el aprovechamiento de la materia orgánica en los biodigestores, reduce el volumen de basura destinada a los rellenos sanitarios.
En general, todos estos beneficios suponen para el sector agropecuario, un ahorro económico por la sustitución de energía y el aumento de laproducción agrícola y ganadera por el uso de abonos más eficientes.
El potencial del biogás como fuente de energía en comunidades aisladas, destaca que su carácter no es simbólico, sino que realmente supone una alternativa para suplir en parte a los combustibles tradicionales. La opción del biogás puede enmarcarse, con un peso específico relevante, dentro de las estrategias de diversificación energéticaque se desarrollan tanto en el ámbito estatal como comunitario y cuya finalidad principal es la de aliviar la carga que supone la dependencia energética de terceros países.

El Biogás
El producto principal de la digestión anaerobia es el biogás, mezcla gaseosa de etano (50 a 70%) y dióxido de carbono (30 a 50%), con pequeñas proporciones de otros componentes (nitrógeno, oxígeno, hidrógeno,sulfuro de hidrógeno), cuya composición depende tanto de la materia prima (sustrato) como del proceso en sí.
Aunque su potencia calorífica no es muy grande, puede sustituir al gas natural con ventaja, utilizándose en las siguientes aplicaciones:
Fuente de calor (cocina, alumbrado)
• Combustión en calderas de vapor para calefacción
• Combustible de motores acoplados a generadores eléctricos
Elbiogás puede emplearse para producir energía térmica, eléctrica o en sistemas de cogeneración. El metano es el componente que confiere el valor energético a este gas 1 m3 de biogás con un 60% de metano (CH4) y un 40% de dióxido de Carbono (CO2), con pequeñas cantidades de otros gases, tales como hidrógeno (H), nitrógeno (N) y ácido sulfhídrico (H2S), tiene un poder calorífico próximo a las 5.500...