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 ¿Por qué hay que conocer San Carlo alle Quattro Fontane?
San Carlo alle Quattro Fontane, y por extensión el conjunto constructivo del convento de los Trinitari di San Carlino de Roma, constituye una obra imprescindible en el conocimiento de la arquitectura porque, más allá de la importancia que puede tener dentro de la definición del Barroco, se basa en una nueva manera de entender laarquitectura. Frente a la tradición histórica que concibe la arquitectura como articulación de elementos constructivos (columnas, entablamentos, arcos, cúpulas...), San Carlo introduce el espacio como factor escencial de la concepción arquitectónica.
Arquitectura como espacio construido, frente a arquitectura como suma de elementos formales. Esta es la genial aportación que Francesco Borromini hace en SanCarlo y continuará en el conjunto de su arquitectura. Por eso Borromini es uno de los grandes genios de la Historia del Arte, y por eso cualquier amante del arte debe de visitar y disfrutar San Carlo alle Quatto Fontane.
 ¿Cómo se concibe la arquitectura a partir del espacio?

Francesco Borromini, Diseño de la planta de San Carlo, Museo Albertina, Viena
El diseño original de San Carlo muestracomo la planta no se concibe como una estructura compleja a partir de módulos geométricos. En realidad es un todo único. Un espacio que, a partir de dos círculos tangentes, genera una serie de sinuosidades hasta dar como resultado una sola traza sin principio ni fin.
Lo que hace Borromini en la planta, y años más tarde reproducirá en la fachada, es modelar ese espacio único del que parte, paraadaptar su construcción y darle continuidad visual.
En definitiva, San Carlo se concibe espacialmente como una unidad que puede articularse pero que, en ningún caso, descomponerse en elementos independientes.
Esta nueva manera de entender la arquitectura no pasó desapercibida para los coetáneos de Borromini quienes lo consideraron un autor extravagante no por sus formas (el Barroco romano estabaplenamente asentado) sino por sus planteamientos espaciales.

Para Borromini el espacio es una cosa "concreta", a la que se puede dar forma y dirigir.
Christian Norberg-Schulz
 El convento de los Trinitari di San Carlino (1634-1644)
 
 
San Carlo alle Quattro Fontane forma parte del conjunto conventual que la orden de los Trinitarios encargó a Borromini y que se construyó (a excepción de la portada de laiglesia) entre 1634 y 1644.
Las obras comenzaron por el claustro y las salas del convento (refectorio, celdas...) para posteriormente, a partir de 1638, pasar a la iglesia. Todo el conjunto se levanta sobre una superficie de suelo muy pequeña. De hecho es muy conocido el dicho romano de que todo el convento cabría dentro de uno de los grandes machones de San Pedro del Vaticano.
Aunque se trate,por supuesto, de una exageración, lo cierto es que el primer problema con el que se enfrentó Borromini fue, precisamente, esta escasez de solar, lo que le obliga a una articulación muy compacta de las distintas zonas del convento. Dada la pequeñez del templo, dedicado a San Carlos Borromeo, los habitantes de la ciudad pronto comenzaron a denominarlo, simplemente, San Carlino.
Otra limitación con laque se encontró Borromini en el encargo del convento de los Trinitarios fue la norma constructiva de la orden que obliga a evitar la utilización de materiales lujosos, tales como mármoles o piedras costosas. Como en el caso de la limitación espacial, el arquitecto supo transformar el condicionante en un motivo para la creatividad al utilizar materiales más dúctiles y apropiados a la complejasinuosidad de su diseño.
 Interior: espacio continuo
 
El diseño interior de la iglesia de San Carlo es un buen ejemplo de la forma en que Borromini concibe la arquitectura a partir del espacio. Los muros no son consecuencia de unidades geométricas que generan ángulos o puntos de encuentro. Por el contrario son una sinuosa continuidad de columnas adosadas e intercolumnios con decoración de nichos en...