Territorio Y Cultura

Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
Universidad de Colima
pcultura@cgic.ucol.mx

ISSN (Versión impresa): 1405-2210
MÉXICO

1996
Gilberto Giménez
TERRITORIO Y CULTURA
Estudios sobre las Culturas Contemporaneas, diciembre, año/vol. II, número 004
Universidad de Colima
Colima, México
pp. 9-30

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónomadel Estado de México

Territorio y cultura
Giiberto Gimenez
...pasabamos el tiempo mirando hacia el Llano,
hacia aquella tierra donde habiamos nacidoy donde
ahora nos estaban aguardando para matarnos...
Juan Rulfo, El llano en llamas

^Adios al territorio?

L

as teorias de la modemizacion inspiradas en el estmctiiral-funcionalismo han difundido la tesis de que la territorialidad ha dejado de
serrelevante para la vida social y cultural de nuestro tiempo. Se dice
que la cultura de masas, la revolucion de los medios de comunicacion y
de transporte, la movilidad territorial y las migraciones intemacionales
han terminado por cancelar el apego al terruno, el localismo y el sentimiento regional.' Incluso el sentimiento nacional, que implica la lealtad
al "suelo patrio", se estaria volviendoobsoleto en un mundo caracterizado por el universalismo y la globalizacion. En suma: el localismo se
opondda al cosmopolitismo urbano como lo tradicional se opone a lo
modemo y —^para usar el lenguaje de los pattern-variables de Parsons
(1968: 368)— como el particulahsmo difuso se opone al universalismo
especificante y diferenciador.
La antropologia llamada "posmodema" (C. Geertz, J. Clifford,
1991),bajo algunos aspectos fuertemente emparentada con las teorias
de la modemizacion, ha introducido un discurso paralelo sobre la relacion entre cultura y territorio. La cultura "posmodema" seda, casi por
definicion, una cultura "desterritorializada" y "desespacializada", debido a los fenomenos de globalizacion, al crecimiento exponencial de la
migracion intemacional y a la "deslocalizacion" de lasredes modemas
de comunicacion.^ Segun Akhil Gupta y James Ferguson (1992: 6-23),
esta disociacion radical entre cultura y espacio habria dado ohgen a culturas nomadas o de diaspora que ya no permiten distinguir entre "aqui"
y "alia", entre "nosotros" y "ustedes". Mas aun, la cultura de masas,

Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
Epoca II. Vol. II. Num. 4, Colima, diciembre 1996, pp. 9-30

9Gilberto Gimenez

cuya produccion y distribucion estan controladas por organizaciones
"deslocalizadas" (ptaceless organizations), habria generado en el polo
de la recepcion una especie de "esfera piiblica tiansnacional" que habria tornado obsoleta la idea de una comunidad local con fronteras claras.
La literatura —generalmente ensayistica— que propugna estas ideas
exhibe algunas caracteristicasque vale la pena sefialar: tiene invariablemente por telon de fondo una vision lineal de la modemizacion en terminos del continuum tradicion / modemidad, o tambien, tradicion / modemidad / posmodemidad; no elabora los conceptos de territorio y cultura, limitandose a emplear ambos terminos de modo vago y confuso,
como lo hace el lenguaje del sentido comiin; por ultimo, carece de respaldo empiricosistematico y argumenta por via de ejemplos presentados con una retorica sugestiva.
En lo que sigue me propongo tres objetivos basicos en tomo a los
cuales se organizara el desarrollo de esta comuiiicaci6n:
1) Clarificar en terminos teoricos los conceptos de territorio y cultura,
bajo el supuesto de que no se puede discutir sensatamente sobre la relacion entre territorio, "lugar" o "espacio", porun lado, y cultura, por
otro, sin precisar minimamente cuales son los contenidos que corresponden a dichos terminos;
2) Confrontar empiricamente la tesis desarroUista de la progresiva perdida de relevancia del territorio en la modemidad uibano-industrial;
3) Confrontar empiricamente la tesis "posmodemista" de la "desterritorializacion" de la cultura en la "condicion posmodema".

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