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El calor se transmite de tres maneras: por conducción, convección y radiación.

Conducción, que es la más común en los sólidos, se da cuando la energía pasa directamente de un objeto a otro. Porejemplo, si usted calienta con una vela encendida uno de los extremos de una barra delgada de cobre, bronce o hierro, el calor se transmite a lo largo del objeto y pronto estará tan caliente el otroextremo que usted ya no podrá sostener la barra bajo riesgo de quemadura. El calor que produce la vela no sólo se transmite a una parte de la barra, sino que es conducido a toda la superficie y elinterior del objeto. Los metales en general son excelentes conductores de la energía. La madera y el plástico no son buenos conductores del calor y por eso también son llamados aislantes. (Esa es larazón por la que los utensilios de cocina tienen asas de madera o plástico resistente y no de metal).

Convección es la transferencia de energía a través del movimiento de gases o líquidos desde unpunto que tiene cierto grado de temperatura hacia otro con un menor nivel de la misma. Por ejemplo, cuando se calienta sobre la estufa, una olla de sopa, el contenido del fondo se expandeligeramente, de manera que su densidad disminuye y el empuje de la sopa más densa hace que la del fondo suba a la superficie, mientras que el contenido más frío y denso desciende al fondo. De igual forma, elviento siempre es causado por la convección de las corrientes atmosféricas, fenómeno que llega a generar tormentas, huracanes o ciclones. ¿Recuerda las fotos de satélite que describen esas enormesespirales de nubes en movimiento que amenazan a países enteros?

Radiación es la tercera forma del movimiento de la energía. Consiste en la transmisión de calor por ondas electromagnéticas, comoocurre con la luz y el calor del Sol que llegan a la Tierra. La luz y el calor del Sol no pueden llegar a nosotros por conducción o por convección, porque el espacio que nos separa del Astro Rey está...