quijote

Pierre Vilar (1956; 1964): “El tiempo del Quijote” - 1
VILAR, Pierre (1956; 1964): "El tiempo del Quijote" -- pp. 332-346 de: Crecimiento
y desarrollo : Economía e historia: Reflexiones sobre el caso español / Traducción
de E. Giralt Raventós -- Barcelona : Ariel, 1964 (ed. post.: Barcelona : Crítica,
2001) -- Pub. tb. en: Carlo M. CIPOLLA [ed.]: La decadencia económica de los im perios(Madrid : Alianza, 1972), pp. 113-127 -- [Traducción de: "Le temps du Quichotte" -- EUROPE ; 34 (Jan. 1956) -- pp. 1-16.]

EL TIEMPO DEL "QUIJOTE"*
Los centenarios tienen la ventaja de recordarnos que las obras
maestras tienen una fecha. Demasiados pensamientos en fuga ante
la historia hacen hoy de la historia del pensamiento "una serie discontinua de totalidades singulares". Pero aquellos aquienes no espanta el porvenir se atreven a gustar con plenitud de gozo el denso
brebaje de historia concreta que destila toda obra maestra. Pues no
hay estructura tan extraña ni coyuntura tan remota que la inteli gencia del hombre no nos permita penetrar, cuando ésta se arma (y
si nosotros nos armamos) de simpatía por el hombre. Todo eso es
tan verdad del Quijote, que este libro "universal", este"eterno", sigue siendo antes que nada un libro español de 1605, que no cobra
todo su sentido más que en el corazón de la historia.

1598-1620. LA CRISIS DEL PODERÍO Y DE LA CONCIENCIA
ESPAÑOLES
Se ha dicho y repetido que sería en vano pedir a Cervantes una
interpretación de la "decadencia" de su país, "puesto que él no ha-

bría podido preverla" (1). Esto significa desconocer lacronología.
Pues si la palabra crisis define el paso de una coyuntura de hundimiento no hay duda de que entre 1598 y 1620 --entre la
"grandeza" y la "decadencia"-- hay que situar la crisis decisiva del
poderío español, y, con mayor seguridad todavía, la primera gran
crisis de duda de los españoles. Y no olvidemos que las dos partes
del Quijote son de 1605 y 1615.
Claro que eso se puede discutir. Lamoneda castellana no se
hunde hasta 1625, la unidad ibérica en 1640, la "famosa infante ría" en 1643. Y por otro lado, ya casi un siglo antes, en 1558, inmediatamente después de una célebre bancarrota de Estado, el Memorial de Luis Ortiz había hecho el primero (y no el menos vigoro so) de los pronósticos sombríos sobre la salud de España.
Pero el reinado de Felipe II había consistido en aquellasuerte de
alternancia de tempestades y calmas que anima a los pueblos amenazados a creer en el milagro. San Quintín hizo olvidar la bancarrota, Lepanto la rebelión de los moriscos y la de los "gueux".
Cuando la Armada fue dispersada, la unión hispano-portuguesa --el
imperio de los tres océanos-- no contaba siquiera diez años. España parecía encontrarse si no en la aurora, al menos en plenomediodía de su aventura. La plata llegaba de las Indias más abundante
que nunca. Para los oídos distinguidos las quejas de las Cortes sonaban muy probablemente como un mediocre griterío pequeño burgués.
Tales signos, no obstante, tienen siempre un sentido. Apenas se
había extinguido el viejo rey en El Escorial, en otoño de 1598,
cuando ya los españoles clarividentes se atreven a manifestar: ladecadencia está ahí. Y algunos dicen: es el abismo. En el prólogo
de un Memorial enviado en 1600 a Felipe III está escrito que siendo las virtudes del nuevo Príncipe iguales a las del rey difunto, la
República tiene asegurado su resurgimiento "por más que esté cay-

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da". ¿Es una insolencia? El contexto demuestra que no. Pero esta
forma dedemoler en cinco palabras todo un efecto oratorio será el
procedimiento favorito (muy calculado esta vez) sobre el cual se
construirá el Quijote . Ha llegado el tiempo en que España va a confrontar sus realidades con sus mitos, para reír o para llorar.
Duras realidades las del año 1600. En la cumbre de la gran subida de los precios del siglo XVI, en la que España ha marchado a la
cabeza, el...