Produccion limpia
El objetivo del tratamiento de los lodos es estabilizar aquellos
lodos biológicos que lo requieran (Grady 1999), con el fin de
evitar una degradación natural de éstos con los impactos
ambientales negativos asociados (malos olores y emisiones de
metano y ácido sulfhídrico). Esta etapa del tratamiento es necesaria
para los lodos provenientes de sistemas delodos activados
convencionales y de los sistemas con medio fijo. Eventualmente,
dependiendo de la operación, puede requerirse un tratamiento de
lodos para sistemas de aeración extendida y en reactores batch.
Las lagunas y los lombrifiltros, por su prolongado tiempo de
residencia, no requieren de estabilización, pero sí de un retiro
esporádico (una vez al año, aproximadamente) y dedisposición
final.
Actualmente, el 60% de las PTAS de lodos activados convencionales
realiza tratamiento de lodos, al igual que el 25% de las
plantas de aeración extendida, el 30% de aquéllas con reactores
batch y el 40% de las plantas con medio fijo.
La estabilización de los lodos se realiza generalmente mediante
el proceso biológico de digestión, la que puede ser aeróbica(con
adición de aire) o anaeróbica (en ausencia de oxígeno). La digestión
aeróbica es la alternativa más usada en Chile (en un 80% de
las PTAS), mientras que la digestión anaeróbica, pese a ser
menos popular, es utilizada en las plantas de mayor tamaño,
debido a los menores costos operacionales y al atractivo energético
que significa la generación de metano. El compostaje,
siendouna tecnología económica y viable para el tratamiento de
los lodos provenientes de plantas de lodos activados (Hackett
1999), no es usado en Chile.
Luego de la estabilización es necesario deshidratar el lodo, es
decir, reducir su contenido de agua. Este proceso por lo general
se realiza en distintas etapas, siendo las más comunes un espesado
gravitacional, seguido por unadeshidratación mecánica y,
eventualmente, un secado posterior en canchas de secado.
En el 95% de las PTAS se realiza algún tipo de deshidratación,
mientras que en el 5% restante los lodos son extraídos directamente
del estanque aireado por un camión limpia-fosas para
ser trasladado a una planta de tratamiento de lodos cercana.
El espesamiento gravitacional es usado en el 53% de lasplantas que realizan algún tipo de deshidratación, la deshidratación
mecánica en un 42% y las canchas de secado en un
25%. La suma de 120% de estas alternativas significa que
aproximadamente un 20% de las plantas cuenta con más de
una etapa de deshidratación de lodos. En cuanto a las tecnologías
de deshidratación mecánica, el 64% corresponde a
centrífugas, mientras que el 36%corresponde a filtros banda
o filtros prensa.
Se observó que la tecnología de canchas de secado es utilizada
principalmente asociada a las plantas con aeración extendida,
no siendo usada por las plantas de lodos activados convencionales.
Un número reducido de plantas (3%) realiza una estabilización
adicional del lodo previamente tratado, mediante la adición de cal.
116 | AÑO 6 |NÚMERO 13 | JULIO/SEPTIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl | Ciencia & Trabajo
Artículo Original | Barañao Pablo Andrés
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La disposición final de los lodos estabilizados puede realizarse en
un relleno sanitario común, junto con los residuos municipales, o
en un relleno sanitario exclusivo (también denominado monofill),
alternativa que es usada principalmente por las grandesPTAS.
Visión general del tratamiento de lodos y tecnologías emergentes.
Publicado por José Aguado Alonso el 5 julio, 2007
Comentarios (15)
Tanto las industrias como los municipios se encuentran con la frecuente necesidad de tratar los lodos adecuadamente y respetando el medio ambiente, por lo que cada vez es más importante diseñar las plantas de tratamiento de agua incluyendo este proceso...
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