La negacion de la historia por el estructural funcionalismo

La negación de la historia por
el estructural-funcionalismo
María Alba Pastor*

T r e s décadas después de haber nacido en 1951, Talcott Parsons, fundador
del estructural funcionalismo, dio a conocer la obra que comprendería sus investigaciones multidisciplinarias: El sistema social. En ella se proponía una gran
construcción teórico-metodológica, la más moderna, incluso ya cibernetizada,para
el análisis de la sociedad. Esta gran construcción constituía, al decir de Parsons, la
síntesis más precisa de la teoría social. Para el sociólogo estadounidense, en ella
se superaba el problema del huevo y la gallina sobre la prioridad de los factores
ideales o materiales y se formulaba analíticamente el problema de las causas, al
estudiar simultáneamente la interdependencia de factoressociales, independientemente variables. Con ello, Parsons creía haber llegado a una nueva era de la
ciencia social, en la que sería por primera vez posible prescindir de las explicaciones temporales de los fenómenos socioculturales en forma secuencial, tendencia
que había marcado a todas las reflexiones sociales idealistas o materialistas, hasta
ese momento.
S algo llama la atención delhistoriador es la capacidad de abstracción vertida
i
en El sistema social. A partir del uso de un aparato conceptual muy amplio, Parsons
trata de prescindir de toda alusión al carácter temporal de los fenómenos sociales.
*Profesora de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM.

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Sin embargo, anos después, Parsons publicó dos
obras: L a sockdad, perspectivas evolutivas y comparativas, en1966, y El sisíema de las sockdades
modernas, en 1971. L intención de ambas, expresó,
a
fue atender a una preocupación nueva relacionada
a n la teoría de la evolución orgánica. Esto es, hacer
algo que be había propuesto desde sus primeros
estudios, en el campo de la biomedicina y en el
terreno de la economía: anular la dicotomía entre el
mundo natural y el humano-social.’ Esta preocupacióncoincidía con un importante despliegue de críticas hechas a su obra, precisamente por la exclusión
de las explicaciones históricas de los fenómenos
sociales. Con ambos trabajos Parsons quiso demostrar que su gran esquema teórico no estaba reñido
c o n el análisis de la evolución humana, social y
natural. AI contrario, gracias a él era posible entender el desarrollo evolutivo, captar elementosesenciales de los procesos de cambio estructural en los
sistemas sociales.
Antes de referirme a estas obras considero adecuado recordar los rasgos generales de la llamada
Gran teoría Parsons. En plena crisis de 1929 y 1930,
en el Departamento de Sociologia de la Universidad
de Harvard, Parsons se dio a la tarea de elaborar la
teoría que permitiera conocer en forma integrada y
completa elmundo orgánico y el mundo social.Para
ello incursionó en muy diversos c a m p . Como ya
lo senalarnos antes, su interés inicial lo orientó hacia
la biomedicina, de ahí pasó al estudio del capitalismo como sistema económico y desde entonces buscó analogías entre los sistemas orginicos y el sistema social. Más tarde se interesó por la obra de Max
Weber y Durkheim y por la teoría económicafonnulada por A. Marshall y Wilfred0 Pareto. Parsons
completó esta formación académica c o n su gran
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interés y aplicación en la teoría psicoanalítica de
Freud.
Para Parsons, el mundo es una unidad y SUS
partes adquieren significación y sentido sólo en relación con la totalidad. El vínculo que se establece
entre las partes de la estructura tiene un carácter
funcional que implica cierto tipode ordenamiento o
sistema. Los conceptos de sistema y función son
básicos de la teoría parsoniana, según la cual todo
sistema está constituido por variables independientes, cuyos valores no pueden determinarse de manera absoluta si no se conoce el valor de todas. En este
sentido son interdependientes, y el sistema es integral. A partir de esto rechaza losdos modelos tradicionales que han...