Elton Mayo Y El Movimiento De Las Relaciones Humanas

1. Introduccin Relaciones Humanas es una expresin que se usa con frecuencia para designar las formas en que los gerentes interactan con sus subalternos. Cuando la administracin del personal estimula la obtencin de ms y mejor trabajo, tenemos buenas relaciones humanas en la organizacin. Cuando la moral y la eficiencia se deterioran, las relaciones humanas son deficientes. Para crear buenasrelaciones humanas, es preciso que los gerentes sepan por qu los empleados actan como lo hacen y qu factores sociales y psquicos los motivan. 2. Los experimentos de Hawthorne Una famosa serie de estudios sobre la conducta humana en situaciones de trabajo fue efectuada en la compaa Western Electric, entre 1924 y 1933. Con el tiempo llegaron a ser conocidos con el nombre de Estudios de Hawthorne,porque muchos de ellos tuvieron lugar en la planta Hawthorne de la Westerri Electric, cerca de Chicago Los estudios pretendan investigar la relacin entre el nivel de iluminacin en el lugar de trabajo y la productividad de los empleados el tipo de cuestin que habran abordado Frederick Taylor y sus colegas. En algunos de los primeros estudios, los investigadores de la Western Electric dividieron alpersonal en grupos experimentales, que fueron sometidos a cambios deliberados de iluminacin, y en grupos de control, cuya iluminacin permaneca constante durante los experimentos. Los resultados fueron ambiguos. Cuando fueron mejoradas las condiciones de iluminacin de los grupos experimentales, la productividad tenda a incrementarse segn lo previsto, aunque los aumentos no eran uniformes. Pero laproductividad tenda a seguir incrementndose cuando empeoraban las condiciones de iluminacin, y para complicar an ms las cosas, la produccin de los grupos de control tambin tenda a mejorar cuando se modificaban sus condiciones de iluminacin, pese a que no se haban hecho cambios en la iluminacin del grupo de control. Era evidente que alguna otra cosa adems de la iluminacin estaba influyendo en eldesempeo de los trabajadores. En un nuevo conjunto de experimentos, un pequeo grupo de trabajadores fue puesto en un cuarto separado y algunas variables fueron alteradas se aumentaron los sueldos se introdujeron periodos de descanso de diversa duracin la jornada y la semana laborable fueron acortadas. Los investigadores, que ahora fungan como supervisores, tambin permitieron a los grupos escoger susperiodos de descanso y opinar en otros cambios propuestos. Y otra vez los resultados fueron ambiguos. El desempeo tenda a aumentar con el tiempo, pero creca y disminua de manera no uniforme. Durante la realizacin de esta serie de experimentos se cont con la participacin de Elton Mayo (1880-1949) y algunos colegas suyos de la Universidad de Harvard, entre ellos Fritz J. Roethlisberger y William J.Dickson. En estos experimentos y en otros posteriores Mayo y sus colegas decidieron que los incentivos financieros, cuando se ofrecan, no eran la causa de los incrementos de la productividad. Pensaban que una compleja cadena de actitudes haba afectado esos aumentos. Como haban sido seleccionados para recibir atencin especial, los grupos experimentales y de control adquirieron un orgullo de grupoque los motivaba para mejorar su desempeo en el trabajo. La simptica supervisin haba reforzado an ms la intensificacin de su motivacin. Los investigadores sacaron la conclusin de que los empleados pondran ms empeo en el trabajo si piensan que la gerencia se interesa por su bienestar y los supervisores les prestan atencin especial. Este fenmeno recibi despus el nombre de efecto de Hawthorne. Losinvestigadores tambin concluyeron que los grupos informales de trabajo (el ambiente social del personal) tienen gran influencia en la productividad. Muchos de los empleados consideraban su trabajo como aburrido y sin sentido. Pero sus relaciones y amistad con los compaeros de trabajo, algunas veces influidas por el antagonismo comn en contra de los jefes, le daban un poco de sentido a su vida...