Cacao

Composición en macro y micronutrientes de cacao y derivados.


VALOR NUTRICIONAL
Energía
Los chocolates y, en menor proporción, los solubles de cacao son alimentos eminentemente energéticos. Por esta razón, su consumo es especialmente indicado en situaciones que requieren de un aporte energético concentrado (alta energía y poco volumen de alimento). Es decir, en el desayuno y la merienda sihablamos de la población media, o bien en la cobertura de estados que requieren puntualmente de un aporte extra energético, como la práctica del deporte u otras actividades físicas intensas. No obstante, por la misma razón de su elevado valor energético, debe evitarse un abuso de su consumo, que atenderá a criterios de moderación.
Grasas
El soluble de cacao presenta muy bajo contenido en grasa.Por el contrario, este contenido es superior en los chocolates, donde la mitad de la energía del producto procede de la grasa que contiene.
Proteínas
Las proteínas son nutrientes poco destacables en estos productos, ya que su contenido no es muy alto (excepto en el cacao materia prima) y, además, su valor biológico y disponibilidad son bajos. No obstante, en este apartado cabe destacar que en elchocolate con leche y el chocolate blanco, la presencia de proteínas lácteas aumenta algo su valor proteico.
Hidratos de carbono
En el cacao como materia prima se encuentra una cantidad ínfima de azúcares y unas proporciones más destacables de almidón y de fibra. En los productos acabados, estos componentes quedan diluídos por la mezcla con otros ingredientes. Como uno de los ingredientesfundamentales en el soluble de cacao y en los chocolates son los azúcares, éstos son los hidratos de carbono predominantes en dichos productos, aportando en ellos casi la mitad de la energía total.
Fibra dietética
En el cacao se encuentran cantidades apreciables de fibra dietética, tanto soluble como insoluble; mientras que estas cantidades se diluyen por el efecto del procesado, y son pocosignificativas, en los productos acabados.
Elementos minerales
En el soluble de cacao y los chcocolates, las proporciones de minerales del cacao materia prima se reducen por la dilución con otros ingredientes. Por el contrario, en los chocolates con leche y blanco se produce un enriquecimiento en algunos minerales, debido al aporte de la leche, sobre todo para el calcio. Una ración de estos chocolatescubriría un 7% de la CDR de este mineral.
Vitaminas
El aporte vitamínico del cacao es menos relevante que el de minerales y sólo cabe destacar el aporte de ácido fólico. Por otra parte, la presencia de leche también supone que los chocolates blanco y con leche presenten cantidades apreciables de vitamina A, hasta alcanzar valores que permitirían cubrir un 5% de la CDR de esta vitamina/ración.
EFECTOSSOBRE LA SALUD
Cafeína/Teobromina y sus efectos sobre el sistema nervioso
Debido a la escasa presencia de cafeína en el cacao, en el que predomina la teobromina, los efectos estimulantes sobre el sistema nervioso central del cacao y derivados son poco significativos.
Manteca de cacao y colesterol plasmático
Hay que destacar que las características de la grasa presente en el cacao y chocolates (loque se denomina manteca de cacao) son muy favorables desde el punto de vista de la salud, ya que el ácido graso saturado predominante (el ácido esteárico) ha sido definido como de efecto neutro o ligeramente favorable respecto a la regulación de los niveles de colesterol plasmático. De forma comparativa, frente a otras grasas semisólidas, presenta unas características más favorables. Polifenolesy efecto antioxidante Los polifenoles, debido a su carácter antioxidante, han sido relacionados con la prevención del proceso aterosclerótico y de la aparición de algunos tipos de cáncer. La presencia de compuestos polifenólicos en el cacao es muy relevante, aunque existen todavía pocos estudios in vivo que permitan concluir evidencias claras de sus efectos fisiológicos. Fitosteroles
El cacao...