Aceites

 Los Aceites Esenciales son la esencia más pura de las plantas que tras un complejo sistema de extracción se consigue obtener en forma de unas sustancias únicas, muy complejas, con enormespropiedades cosméticas y terapéuticas.
Las plantas elaboran los aceites esenciales con el fin de protegerse de las enfermedades, ahuyentar insectos depredadores o atraer insectos benéficos quecontribuyen a la polinización.
Están presentes en distintas partes de la planta:
en las flores (como en el caso de la lavanda, el jazmín y la rosa)
en todo el árbol (como sucede con el eucaliptus)
enlas hojas (la citronela)
en la madera (el sándalo)
en la raíz (el vetiver)
en la resina que exhudan (el incienso, la mirra y el benjuí)
en la cáscara de los frutos (el limón, la naranja y labergamota)
Los principales métodos son:
Expresión: consiste en exprimir las cáscaras de los frutos y obtener la esencia desprendida. Este método se emplea principalmente con los cítricos y se obtiene laesencia sin ninguna modificación química.
Destilación: consiste en extraer las sustancias volátiles mediante vapor de agua. La planta se trocea o tritura y se pone en una cuba con agua en unaproporción de 6 a 10 veces la cantidad de materia prima. La mezcla se calienta y se separan por un lado el agua (hidrolato) y por otro el aceite esencial.
Percolación: es una técnica que consiste en hacerpasar el vapor por la cuba que contiene la planta de arriba a abajo. Esto hace que la extracción sea más rápida y se perjudique menos la calidad del producto. Sin embargo, este proceso carga los aceitesesenciales de sustancias no volátiles por lo que los aceites obtenidos por este método deben llamarse “esencias de percolación” y no “aceites esenciales”.
Extracción CO2 supercrítico: este métodoconsiste en hacer pasar una corriente de CO2 sobre la masa vegetal. De esta forma, las glándulas llenas de esencia explotan con lo que se obtiene mayor cantidad de esencia.
Enfleurage: en este método...