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VPH Una buena noticia
Una vacuna contra el virus del papiloma humano está próxima a ser aprobada. Le llaman la vacuna contra “el cáncer” y una vez que se empiece a aplicar podrían reducirse drásticamente las víctimas de VPH, trastorno que causa, anualmente, la muerte de más de 250 mil mujeres en todo el mundo. 
En efecto, se trata de una muy buena noticia. El laboratorio Merck &Co. Inc, está ala espera de que la FDA (Food and Drug Administration) culmine el protocolo correspondiente para la aprobación de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), con lo cual se iniciaría su producción masiva y, en consecuencia, su aplicación entre los grupos más expuestos al virus. Numerosos estudios internacionales epidemiológicos y moleculares han confirmado que el VPH constituye un agentecausal del cáncer cervicouterino, y existe evidencia suficiente que demuestra que el cáncer de origen infeccioso puede prevenirse mediante la inmunización.
Mejor conocido como VPH, este virus se transmite a través del roce de la piel de una persona contaminada con una sana durante el acto sexual, y ocasiona el crecimiento desordenado de verrugas en la zona genital tanto en hombres como enmujeres. Se han registrado y caracterizado completamente 100 tipos de VPH, de los cuales se sabe que 40 infectan principalmente el epitelio genital. Sobre la base de pruebas epidemiológicas moleculares extensas, estos VPH genitales se han dividido en tipos de bajo riesgo y oncogénicos de alto riesgo. Los tipos de bajo riesgo, como el VPH 6 y 11, se relacionan con verrugas genitales (condilomasacuminados) en la superficie externa de los genitales externos y ano. Los VPH oncogénicos de alto riesgo —existen, por lo menos, trece relacionados con cáncer invasivo del cuello uterino, en América Latina y el Caribe— son el 16, 18, 45, 33 y 31 como los dominantes. 
El Centro Internacional de Investigación sobre Cáncer ha calculado que cada año ocurren casi medio millón de casos nuevos y más de 250.000defunciones a nivel mundial. En América Latina y el Caribe se registran 83,9% y 81,2%, respectivamente, del total calculado de casos y defunciones. Hasta los momentos, la transmisión del VPH parecía descontrolada debido a que si bien el uso de condón evita en gran medida el contagio, no es fiable en todos los casos debido a que la piel que queda expuesta (sin protección) puede contaminar a unapersona sana. Además, como los portadores pueden ser asintomáticos, y ningún examen hasta ahora comprueba la presencia del virus (sólo cuando ha surgido alguna lesión o verruga), la enfermedad continúa pasando de una persona, aparentemente descontaminada, a otra.
Un largo camino
A la par de la investigación realizada por Merck & Co. Inc., el laboratorio GlaxoSmithKline también desarrolló unainvestigación para encontrar una vacuna contra el VPH, en la que participaron alrededor de 18 mil mujeres de todo el mundo. El estudio, presentado en Interscience Conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy (Icaac), que el año pasado culminó su fase III, arrojó que tanto el grupo integrado por niñas entre 10 y 14 años, como el de mujeres entre 15 y 25 años, reaccionaron positivamente ante lavacuna, aunque fue el grupo de las más jóvenes el que generó mayor cantidad de anticuerpos contra los dos tipos de VPH que con más frecuencia se asocian al cáncer. Estos resultados, más que alentadores, ya habían sido precedidos por la buena noticia de que en la fase II, la vacuna en estudio había garantizado ciento por ciento su efectividad, según un estudio publicado en la revista Lancet.
Si bienlo que se pretende es que la vacuna proteja, en un principio, al mayor rango de féminas, una vez que se cumplan todos los protocolos necesarios para su aplicación, ésta se colocará únicamente (por lo menos en Estados Unidos) a los preadolescentes y adolescentes, a manera de estrategia de prevención contra el cáncer de cuello uterino. En efecto, Curtis Allen, subdirector de Comunicaciones del...