virus

Viruses and human disease

VISIÓN GENERAL DE LOS VIRUS Y LA INFECCIÓN POR VIRUS

Introducción
La ciencia de la virología
La ciencia de la virología es relativamente joven. Podemos reconocer virus específicos como los agentes causantes de las epidemias que ocurrieron hacen cientos o miles de años a partir de descripciones escritas de enfermedad o de estudio de las momias con anomalíascaracterísticas. Además, la inmunización contra la viruela se ha practicado durante más de un milenio. Sin embargo, fue sólo hace aproximadamente 100 años que los virus se mostró a ser filtrable y por lo tanto distinta de las bacterias que causan la enfermedad infecciosa. Fue sólo hace unos 60 años que se describe la composición de los virus, e incluso más recientemente antes de que podría servisualizado en forma de partículas en el microscopio electrónico. Dentro de los últimos 20 años, sin embargo, la revolución de la biotecnología moderna ha dado lugar a un aumento explosivo en el conocimiento de los virus y sus interacciones con sus anfitriones. Virología, el estudio de los virus, incluye muchos aspectos: la biología molecular de la replicación del virus, la estructura de los virus, lasinteracciones de los virus y los anfitriones, la evolución y la historia de los virus, la epidemiología del virus, y las enfermedades causadas por virus. El campo es vasto y cualquier tratamiento de virus debe forzosamente ser selectivo. Los virus son conocidos por infectar a la mayoría de los organismos, incluyendo bacterias, algas azul-verdes, hongos, plantas, insectos y vertebrados, pero quetratan aquí para proporcionar una visión general de la virología que hace hincapié en su potencial como agentes de enfermedades humanas. Debido al alcance de la virología, y porque los virus humanos que causan la enfermedad, especialmente epidemia de la enfermedad, no se distribuyen uniformemente a través de familias de virus, el tratamiento no está destinada a ser exhaustiva. Sin embargo, creemos quees importante que los virus humanos se presentarán en la perspectiva de los virus en su conjunto de manera que un entendimiento general de este fascinante grupo de agentes puede surgir. También consideramos que muchos virus no humanos que son importantes para nuestra comprensión de la evolución y la biología de los virus.
Los virus causan la enfermedad, pero también son útiles como herramientasLos virus son de gran interés debido a que muchos causa enfermedad grave en los seres humanos o los animales domésticos, y otras plantas de cultivo daños. Durante el último siglo, los avances en el control de enfermedades infecciosas a través de mejores servicios de saneamiento, abastecimiento de agua más seguras, el desarrollo de antibióticos y vacunas, y una mejor atención médica han reducidodramáticamente la amenaza para la salud humana de estos agentes, especialmente en los países desarrollados. Esto se ilustra en la figura. 1.1, en el que se muestra la tasa de mortalidad por enfermedades infecciosas en los Estados Unidos durante el siglo pasado. A principios del siglo 20, 0.8% de la población murió cada año desde enfermedades infecciosas. Hoy la tasa es inferior a una décima partetan grande. El uso de las vacunas ha llevado a un control eficaz de los más peligrosos de los virus. Virus de la viruela ha sido erradicada en todo el mundo por medio de un esfuerzo ambicioso y concertada, patrocinado por la Organización Mundial de la Salud, para vacunar a todas las personas en riesgo de contraer la enfermedad. Poliovirus ha sido eliminado de las Américas, y el virus del sarampióneliminado de América del Norte, los programas de vacunación intensiva. Existe la esperanza de que estos dos virus también pueden ser erradicadas en todo el mundo en un futuro próximo. Existen vacunas para el control de muchas otras enfermedades virales, como las paperas, la rabia, la rubéola, la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa. El dramático descenso de la tasa de mortalidad por...