Vida En Las Salitreras

VIDA EN LAS SALITRERAS

Los dueños, que generalmente no permanecían mucho tiempo en las oficinas salitreras, dejaban todo a cargo del administrador. Por ejemplo, gran parte de los dueños queeran ingleses, jamás visitaron una salitrera, a veces ni siquiera Sudamérica. Los dirigentes chilenos, entre los cuales había políticos o banqueros, tenían una vida llena de lujos.
Los obreros sededicaban todo el día al trabajo en el yacimiento (14 a 16 horas) . Luego de semanas de trabajo en el desierto, cobraban su paga en fichas, las que usaban para comprar alimentos y ropas en la pulperíapara sus familias. Algunos gastaban gran parte de su salario en los bares y apuestas.
Las mujeres trabajaban como costureras, cocineras, lavanderas, ayudantes en las casas de la gente más acomodada otrabajaban en las pulperías. En muchos casos, para tener algún dinero extra ejercían la prostitución en las oficinas salitreras o en los puertos de embarque del salitre (Iquique, Tocopilla oAntofagasta).
Las casas de los trabajadores se encontraban en las mismas oficinas salitreras y se otorgaban dependiendo de la categoría del empleado. Las viviendas de los obreros estaban construidas conmateriales ligeros como la calamina y en ellas vivían familias enteras (padre, madre e hijos). Las condiciones higiénicas en ellas eran mínimas y el exceso de personas era notorio. Los administradoresgozaban de toda comodidad. Vivían en habitaciones grandes con todo lo que es necesario para satisfacer sus necesidades y llevar una vida digna con lujos que ni siquiera se encontraban en otrasciudades.
Las pulperías eran lugares que podían encontrarse en todas las oficinas salitreras, donde se vendían productos básicos como alimento, ropa y medicamentos. Incluso en algunas de ellas llegaron avenderse productos desconocidos en Santiago, ya que los europeos los traían importados. Este local abría a las cinco de la mañana, porque a las seis empezaba el trabajo en la mina. El sueldo normal...