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LA TRANSICIÓN
La Medida
Con todo, y a pesar de su avance, el conocimiento químico quedó retrasado respecto a otras ramas de la ciencia. La importancia de las mediciones cuantitativas y de laaplicación de técnicas matemáticas a la astronomía había sido reconocida. Con todo, los químicos hacían progresos, y ya en la época de Galileo aparecen débiles indicios de la futura revolución química.Van Helmont fue el primero en considerar y estudiar los vapores que él mismo producía. Observó que se parecían al aire en su apariencia física, pero no en todas sus propiedades. En particular, obtuvolos vapores de la madera al arder, que parecían aire, pero que no se comportaban como tal.
El estudio de los gases, la forma más sencilla de materia, fue el primero que se prestó a las técnicas demedición precisa: sirvió de camino al mundo de la química moderna.


La ley de Boyle
Evangelista Torricelli logró probar, en 1643, que el aire ejercía presión.
En sus experimentos, Boyle halló queel volumen de una muestra de aire variaba con la presión según una proporción inversa simple. Esta relación en la que el volumen disminuía a medida que aumentaba la presión se publicó por vez primeraen 1622, y todavía nos referimos a ella como la ley de Boyle. Este fue el primer intento de aplicar mediciones exactas a los cambios en una sustancia de particular interés para los químicos.
Boyle noespecificó que la temperatura debe mantenerse constante para que dicha ley sea válida. El físico francés Edme Mariotte especificó que la temperatura debe mantenerse constante.
La nueva concepción delos elementos.
Los estudios de Boyle marcan el final de los términos «alquimia» y «alquimista». Boyle suprimió la primera sílaba del término* en su libro El químico escéptico, publicado en 1661.Desde entonces, la ciencia fue la química, y los que trabajaban en este campo eran los químicos.
El término «elemento», en este contexto, tiene sólo un significado práctico. Boyle estaba convencido,...