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Cómo llegar a ser un buen médico.
C. Richard Conti. Editor de Clinical Cardiology. Clin.Cardiol. 2006;1:1-3.
Introducción
El año pasado me encargaron una charla para estudiantes de Medicina en Shangai (China)
sobre el tema “¿Qué es lo que distingue a un buen médico?”. A continuación resumo algunas
de las ideas que me surgieron a raíz de reflexionar sobre esteasunto.
En los Estados Unidos de Norteamérica y, creo, en el resto del mundo, los buenos médicos son
individuos que, además de formarse en los campos de su interés, por ejemplo atención
primaria, medicina interna o cualquier subespecialidad, han participado activamente en
programas estructurados de formación que les han preparado para enfrentarse a un examen (si
existe) sobre su área decapacitación específica y superarlo. A todos los médicos en general
les gusta poseer algunas habilidades manuales, pero la habilidad más importante consiste en
los conocimientos intelectuales que, a fin de cuentas, aseguran el cuidado óptimo de los
pacientes.

¿Cómo medimos la competencia?
En los Estados Unidos de Norteamérica disponemos de exámenes que certifican que los
médicos tienen la competenciasuficiente para la práctica clínica en un campo concreto de
interés. El examen de certificación en Medicina Interna se conoce como American Board of
Internal Medicine; también hay exámenes de diversas subespecialidades, como cardiovascular,
enfermedades endocrinas, enfermedades infecciosas y similares. Es evidente que superar uno
de estos exámenes no garantiza que dicho médico sea bueno, perosí que ha superado el nivel
mínimo exigible en comparación con sus colegas.

¿Qué más caracteriza a un buen médico?
Además de una buena capacitación y superar un examen, un buen médico debe tener las
siguientes características, que me limitaré a enumerar en forma de puntos clave:
• Un buen médico comprende la patogenia y la fisiopatología de las enfermedades y emplea
estos conocimientospara resolver problemas clínicos. Es decir, la comprensión de las bases
de la enfermedad hace que el tratamiento sea mucho más fácil.
• Un buen médico mantiene sus conocimientos médicos sólidamente fundamentados
estudiando de forma regular la literatura médica, con el fin de incorporar los rápidos avances de
la medicina que han aparecido en los últimos años. Para seguir siendo buen médico esesencial mantener la competencia profesional y no quedarse atrás.
• Un buen médico obtiene toda la información posible de todas las fuentes y no sólo del
paciente. Aunque la mejor fuente de información generalmente es el paciente, también es
bueno recoger todos los datos posibles de la familia y de las historias clínicas y registros
similares.
• Un buen médico se cuestiona los antecedentesprevios causales. Por ejemplo, muchos
pacientes o sus familias mencionan haber padecido un ataque cardiaco anteriormente. A
veces esto lleva a confusión, puesto que ataque cardiaco no necesariamente significa infarto de
miocardio para el paciente o sus parientes. Por tanto, es muy importante disponer de un
electrocardiograma previo o recabar información del médico que cuidó al paciente en losepisodios previos.
• Un buen médico mantiene sus habilidades clínicas fundamentales, como la capacidad de
hablar con los pacientes, llevar a cabo una exploración física completa y comprender el
significado de las exploraciones instrumentales y analíticas habituales.

• Un buen médico indica pruebas concretas con el fin de conseguir objetivos específicos. El
ejemplo típico en mi especialidad, lamedicina cardiovascular, es el paciente con dolor torácico.
Obviamente, uno de los primeros exámenes a practicar tras la historia y la exploración física es
el electrocardiograma, que permite al médico analizar cualquier cambio, como desviaciones del
segmento ST, arritmias, alteraciones de la conducción, bloqueo cardiaco y similares.
• Un buen médico busca permanentemente nuevas claves. Si...