tipos de proceso Harvard Business school

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606-S34

1 DE AGOSTO, 1981

DAVID A. GARVIN

Tipos de procesos

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Si bien todos los procesos de producción son únicos en ciertos aspectos, se pueden identificar una
serie de categorías generales. En combinación, estas categorías aportan una forma útil de pensar acerca
de los sistemas de producción, ya que destacan diferencias que pueden ser de gran interés para ladirección. Por ejemplo, a menudo los distintos tipos de procesos tienen características operativas muy
diferentes, que requieren diversas cualidades y sensibilidades. En algunos casos, las relaciones laborales
y la supervisión de los trabajadores serán críticos, mientras que en otros tendrán más importancia la
utilización de la capacidad y el tiempo de inactividad de las máquinas. Reconocerestas diferencias es un
primer paso importante para garantizar el funcionamiento eficaz de un sistema operativo.

En esta nota se identificarán y expondrán varios procesos de producción distintos. Entre ellos se
incluyen los proyectos, talleres, procesos discontinuos, procesos de producción en línea y procesos
continuos. La próxima sección de esta nota presenta cada uno de estos procesos,explorando sus
características básicas y aportando una serie de ejemplos.

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Los principales tipos de procesos

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Si bien la mayoría de los procesos de producción pueden distinguirse entre sí en varias dimensiones,
dos de estas dimensiones son de una importancia primordial. Se trata del volumen de producto
fabricado (tanto el total como el tamaño de lote) y de la interconexión ocoordinación entre las diversas
piezas del sistema operativo. Juntas, estas características a menudo bastan para distinguir las principales
diferencias entre los tipos de procesos. Además, son complementarias y tienen implicaciones de gran
importancia para las ventajas e inconvenientes competitivos de los distintos sistemas operativos.

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Los proyectos, por ejemplo, consisten en general en unaserie de pasos separados diseñados para
producir un artículo único. Se ha de coordinar cuidadosamente una amplia variedad de actividades, que
incluyen planificación, diseño, compras y producción. La programación y clasificación de las tareas, por
tanto, cobra una importancia primordial, y los diagramas de redes, como el que se muestra a
continuación, se utilizan a menudo para subrayar lainterdependencia de las tareas1. En ellos, los
círculos representan las actividades a realizar, y las flechas indican el orden de preferencia de las
distintas tareas. En este ejemplo, la tarea 4 no puede empezar hasta finalizar primero las tareas 2 y 3.
Tampoco puede iniciarse la tarea 3 hasta completarse la tarea 2. Debido a la complejidad de las
interrelaciones entre las actividades, se han creadotécnicas sofisticadas de planificación como el método
de caminos críticos (CPM), que distingue las tareas que han de completarse puntualmente para finalizar

1 Los diagramas de procesos de esta nota provienen de «A Note on Types of Processes», Harvard Business School, Intercollegiate

Case Clearinghouse, 9.675.051, Boston._________________________________________________________________________________________________________________
La nota de LACC número 606-S34 es la versión en español del caso HBS número 9-682-008.
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forma alguna: electrónica, mecánica, fotocopiado, grabación u otro procedimiento, sin permiso de Harvard BusinessSchool.

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un proyecto según el programa previsto (es decir, aquellas tareas que se sitúan en el «camino crítico»),
de aquellas en las que se puede permitir un margen (y que se sitúan fuera del camino), con el fin de
simplificar el problema resultante de programación.
Figura 1. Una red de proyectos

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