Texto Barrera Identidad

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C. LISÓN TOLOSANA

L . Álvarez Munárriz por su esfuerzo editorial y desde luego con todos
l os participantes en estas agradables y fértiles sesiones gozosamente
interminables. Todos ellos son además de colegas y maestros, amigos
ex animo.

Madrid, agosto de 1 999
C . Lisón Tolosana

IDENTIDADES,
LENGUAS, IDEOLOGÍAS. UNA
INTERPRETACIÓN DESDE LA ANTROPOLOGÍA

Andrés BARRERA
GONZÁLEZ
Universidad Complutense de Madrid

El c oncepto de identidad

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La identidad -un concepto esquivo donde los haya- tiene dos
básicas dimensiones, una individual y otra grupa1 o colectiva. La distinción tiene ante todo un valor conceptual, ya que las cuestiones de
identidad se resuelven en último término en la mente del individuo. Es
decir, no tienen una existencia objetivaexterna, observable y medible;
su naturaleza es cognitiva y perceptiva. De manera que la dimensión
grupa1 o c olectiva en la identidad consiste en una suerte de
'intersubjetividad'; la cual se expresa en simbología y ritualidad externas, eso sí. En cualquier caso, en este ensayo voy a referirme a las
dimensiones colectivas o gmpales de la identidad solamente.
Es ya lugar común advertir que lasidentidades grupales o colectivas son construcciones sociales, representaciones, recreaciones simbólico-rituales; dado que, en términos sociológicos estrictos, no existe
clase, categoría, grupo o nación cuyos reputados miembros compartan
idénticos intereses o condición en ningún aspecto fundamental, ni sean
entidades culturalmente homogéneas. Es en este sentido que Benedict
Anderson se refierea las naciones (y otras categorías análogas) como
c onl~tnrdades niagrnadas, por necesidad lo son dadas sus dimensiones
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y constitución sociológica. El carácter comunitario que se predica de
diferentes N osotros no es sino un desideratum moral.
Particndo de la básicas premisas enunciadas, escribíamos hace ya
un tiempo, hacikndonos eco de reflexiones articuladas, entre otros, por
elprofesor Camelo Lisón (Barrera, 1985): "Una identidad colectiva

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I DENTIDADES, LENGUAS, IDEOLOGÍAS. U NA I NTERPRETACIÓN ...

equivale a un estado de conciencia compartido, un sentimiento más o
menos explícito de pertenecer a una categoría de personas, a un grupo
de contornos precisos, o a una coniniunitas de perfilesimprecisos pcro
contenidos vivenciales más intensos. Tal sentimiento de pertenencia o
comunión emerge de una cierta identidad de intereses o condición
social (es decir, percibida como tai); y resulta afianzado en un movimiento reflexivo del Yo al Otro, al contraponer dialécticamente un
Nosotros frente a un Ellos ".
Las identidades colectivas (o étnicas en particular) tienen un caráctercontingente, circunstancial; se vinculan a situaciones, espacios
y tiempos particulares. Por lo demás, su naturaleza es relaciona1 y no
sustantiva, a diferencia de lo que los propios sujetos implicados tienden a considerar. Las contribuciones teóricas y etnográficas de F. Barth
son a este respecto decisivas, concluyentes: "Aunque las categorías
étnicas presuponen diferencias culturales, es precisoreconocer que no
podemos dar por supuesta una simple relación de paridad entre las
unidades étnicas y las similitudes y diferencias culturales. Los rasgos
que son tomados en cuenta no sbn la suma de diferencias 'objetivas',
sino solamente aquellas que los actores mismos consideran significativas... En otras palabras, las categorías étnicas ofrecen un recipiente
organizacional capaz de recibirdiversas proporciones y formas de
contenido en los difereiitcs s isteii~associo-culturalcs."
Lo cual no dcbc Ilcvariios a coiicluir quc cstaiilos ü i~tcIicchos
sociológicamcnte irrelcvantcs, pucs: "Si (los iiidividuos) afirman quc
son 'A', en contrastc con otra categoría a niloga ' B., (cs porquc) cspcran ser tratados como tales y quc su propia conducta sea interpretada y
j ugada como 'A's' y...