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 En los años finales del XVIII y principios del XIX tuvieron lugar una serie de movimientos social y una conflictividad claramente relacionados con los cambios que afrontada la sociedad, y quepresentan como especificidad propia el haberse registrados en las etapas iniciales de la revolución industrial pero presentan todavía rasgos típicos de los movimientos populares preindustriales. Son varioslos movimientos de este tipo, cuyo escenario es Inglaterra por lo temprano de su industrialización, las destrucciones y las peticiones políticas de los obreros que darán paso al movimiento obrero. Lahistoriografía está abordando tales manifestaciones desde nuevas perspectivas, en especial desde los trabajos de Hobsbawn, Thompson y, sobre todo, de que han apuntado como a lo largo del XIX sepuede, a partir del análisis de la acción social, establecer que se produce una transición en la historia de los movimientos sociales desde las primitivas formas violentas a una resolución institucional delas disputas colectivas (la huelga, por ejemplo, prohibida primero, permitida después aunque reprimida en ocasiones hasta convertirse en un instrumento de arbitraje social dentro de los límites quepermiten las distintas reglamentaciones estatales).

Los dos primeros movimientos de protesta en los albores de la Inglaterra preindustrial son la revuelta campesina del "capitán Swing" (1830-33) ylos destructores de máquinas capitaneados por Ned Ludd (ludismo) (1811-16). Son importantes pues presentan puntos de contacto (ambos son reacciones ante el liberalismo y el capitalismo que amenazabasu marco de vida social, los luddistas reaccionaban frente a la proletarización, los campesinos ante la penetración del capitalismo en la agricultura y han permitido a los historiadores establecertambién sus diferencias (la comunidad campesina pervivió mucho más en el tiempo que la disolución del mundo artesanal más rápida  y eso explica su diferencias temporales, que a su vez son claves para...