teoría e investigación sobre el desarrollo de los niños



Teoría e investigación


Estos son algunos de los interesantes temas en este capítulo. Presentaremos un panorama de las principales teorías del desarrollo humano y de los métodos de investigación que se aplican a su estudio. Exploraremos las principales cuestiones y perspectivas teóricas en las que se funda buena parte de la investigación del desarrollo humano. Después expondremos laforma en que los investigadores reúnen y evalúan información.

Cuestiones teóricas básicas 
Una teoría científica es un conjunto coherente de conceptos relacionados lógicamente para, en un campo específico, descubrir y explicar el desarrollo y predecir qué conducta puede ocurrir en ciertas condiciones. Con base en las teorías se organizan y explican datos, que son la información recopiladamediante la investigación.
La teoría y la investigación son hilos entretejidos del tramado homogéneo del estudio científico. Las teorías inspiran nuevas investigaciones y predicen sus resultados mediante la generación de hipótesis, que son explicaciones o predicciones tentativas que se ponen a prueba en más investigaciones. Las investigaciones pueden demostrar si una teoría genera predicciones atinadas,pero no pueden demostrar de manera concluyente su veracidad.

Las ciencias del desarrollo no pueden ser completamente objetivas. Las teorías e investigaciones sobre el comportamiento humano son productos de individuos muy humanos, cuyas indagaciones e interpretaciones sufren inevitablemente la influencia de sus valores y experiencia.
La manera en que los teóricos explican el desarrollo dependeen parte de sus premisas sobre dos temas básicos: 1) si las personas son activas o reactivas con respecto a su desarrollo, y 2) si el desarrollo es continuo o se produce en etapas. La tercera cuestión, sobre si influye más en el desarrollo la herencia o el ambiente.

Cuestión 1: ¿El desarrollo es activo o reactivo?
La controversia se remonta al siglo XVIII. El filósofo John Locke sostenía quelos niños son una tabla rasa, sobre la cual escribe la sociedad. El filósofo suizo Jean-Jacques Rousseau creía que los niños nacían como nobles salvajes que se desarrollan siguiendo sus tendencias naturales positivas, si no los corrompe la sociedad.

El debate sobre las filosofías de Locke y Rousseau llevo a dos modelos contrapuestos del desarrollo: el mecanicista y el organicista.

Locke fueprecursora del
Modelo mecanicista: Las personas son como máquinas que reaccionan a los estímulos del ambiente. Las máquinas no operan por voluntad propia, sino que reaccionan automáticamente ante fuerzas o estímulos físicos.

Rousseau fue el precursor del
Modelo organicista: Personas con organismos activos y en crecimiento, que echan a andar su propio movimiento, inician cosas, no soloreaccionan.

Cuestión 2 ¿El desarrollo es continuo o descontinuo?
Las teorías mecanicistas consideran que el desarrollo es continuo. El desarrollo siempre está gobernado por los mismos procesos, lo que permite el pronóstico de las conductas siguientes a partir de las anteriores. 
Los teóricos mecanicistas se ocupan del cambio cuantitativo, el cambio de número o cantidad, como estatura, peso, cantidadde vocabulario o frecuencia de la comunicación.
Los teóricos organicistas subrayan el cambio cualitativo, el cambio de clase, estructura u organización. El cambio cualitativo es discontinuo.


Perspectivas teóricas
 En general, las teorías se enmarcan en grandes perspectivas que subrayan distintos procesos de desarrollo y que adoptan posturas distintas con respecto a los problemas descritosen la sección anterior. Para evaluar e interpretar las investigaciones, es importante reconocer la perspectiva teórica en que se basan.
Cinco perspectivas principales fundamentan muchas teorías influyentes e investigaciones sobre el desarrollo humano: 1) la psicoanalítica, 2) del aprendizaje, 3) cognoscitiva, 4) contextual, 5) evolutiva/sociobiologica.

Perspectiva 1: Psicoanalítica.
Sigmund...