SER ROMANO

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SER ROMANO:
PODER Y QUERER

Elena Torregaray Pagola
Universidad del País Vasco/
Euskal Herriko Unibertsitatea

No resulta fácil tratar de explicar en qué consistía ”ser romano”, o dicho de otro modo,
cómo se definía la identidad romana, puesto que no hubo una única forma de serlo ni en
el tiempo ni en el espacio. Lo que resulta innegable es que la idea de “romanidad” se
articuló estrechamenteligada a una determinada concepción política, como es el
imperio. El conocido como Imperio romano se concibe como una realidad política que
se va a prolongar durante más de ocho siglos, con lo cual resulta lógico pensar que la
identidad romana es una realidad cambiante y en continua evolución. No es lo mismo
ser romano en el siglo VI a.C. que en el IV d.C. porque las claves de identidad, tantopolíticas, como sociales o religiosas han ido cambiando. Pero no sólo son estos
condicionantes los que marcarán la evolución del “ser romano”. También en el caso del
Imperio hay un componente geográfico importante, ya que la gran extensión territorial
adquirida por el dominio de Roma conllevó un elemento dinamizador de la identidad
romana, en la medida en que la incorporación de un gran número depueblos,
comunidades cívicas y reinos supuso un gran esfuerzo de integración que,
necesariamente, afectó y condicionó las diferentes formas de convertirse en romano. En
este contexto, y a lo largo de las siguientes páginas vamos a examinar algunas de las
principales maneras de “ser romano” tanto en diferentes períodos de la historia de Roma
como en distintas ubicaciones geográficas, que incluyen desdela propia ciudad de
Roma hasta lugares más alejados de su imperio como Britania, Judea o Egipto.

1. Ser romano en Roma
El ser romano va a estar ligado, por lo menos desde época republicana, a una situación
de privilegio, como es la condición de ciudadano. No se trata de una cuestión puramente
étnica o de vecindad administrativa, sino que ser romano significará formar parte de una
comunidad, perouna comunidad política como es la civitas. Son quienes forman parte
de esa comunidad quienes se reconocen como romanos, a través de su principal marca
de identidad que es la ciudadanía. Los intereses de esa comunidad, que la definen como
tal en el siglo II a.C., aparecen perfectamente descritos en una de las comedias de Plauto
que, aunque ambientadas en un escenario griego, recogen muchosaspectos de la
mentalidad romana, algo completamente necesario teniendo en cuenta el público al que

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se dirigen. En el año 186 a.C., poco después de la derrota de Antíoco III y de la paz de
Apamea, el comediógrafo latino escribió Persa, una obra en la que aparecen los
siguientes versos clarificadores:
“Ahora que han sido vencidos los enemigos, están a salvo los ciudadanos, está en
calma la ciudad, hasido firmada la paz, terminada la guerra, conseguida la
victoria, sin bajas en nuestro ejército y nuestras guarniciones, a ti, Júpiter y a
todos los dioses que reinan en el cielo, por la valiosa ayuda que nos habéis
prestado os expreso mi gratitud y os doy las gracias por haberme permitido tomar
cumplida venganza de mi enemigo.”
Las palabras de Plauto ponen de manifiesto que una de laspreocupaciones principales
de esa comunidad de ciudadanos es la guerra, tanto como instrumento de defensa, como
método de obtención de botín y riqueza para la Ciudad. En cualquier caso, el autor
subraya la necesidad de mantener íntegro el cuerpo cívico –sin bajas en nuestro
ejército…-, para lo que se pone bajo la protección del dios de referencia de Roma,
Júpiter Óptimo Máximo, cuyo templo, en la cima de lacolina del Capitolio, a la vista de
todos, debía representar para propios y extraños el poder de Roma.
La composición de ese cuerpo es un asunto no menor que está en relación directa con la
identidad romana. Desde los orígenes de la Ciudad, la ciudadanía en tanto que situación
privilegiada constituye la marca principal de pertenencia a la comunidad y, desde este
punto de vista, se convierte en...