¿Que Son Los Terpenos?

Se llama terpenos a los principales componentes de la resina de los aceites esenciales (como los aromas de lasflores) y del aguarrás. Químicamente, forman una amplísima y muy diversa familia de sustancias naturales. Son producidos principalmente por una gran variedad de plantas, particularmente las coníferas, aunque algunos insectos también emiten terpenos, y hay terpenos que pueden obtenerse deforma sintética.

Cuando los terpenos son modificados químicamente, ya sea por oxidación o por reorganización del esqueleto carbonado, los compuestos resultantes son referidos generalmente como terpenoides, algunos autores usan el término terpeno para referirse a todos los terpenoides.
Estructura química
Tradicionalmente se han considerado derivados del 2-metil-1,3-butadieno, más conocido comoisopreno. Esto ha permitido clasificarlos y estudiarlos, pero en realidad los terpenos no derivan del isopreno ya que éste nunca se ha encontrado como producto natural. El verdadero precursor de los terpenos es el ácido mevalónico, el cual proviene del acetil coenzima A. En cualquier caso la división de la estructura de los terpenos en unidades de isopreno es útil y pragmática y se emplea conmucha frecuencia.
Tipos
 Hemiterpenos: Consisten de una sencilla unidad de isopreno. El isopreno en si es considerado el único hemiterpeno, pero derivados que contienen oxigeno tales como el prenol y el acidoisovalérico son hemiterpenoides
 Monoterpenos: Consisten en 2 unidades isopreno y tienen la fórmula molecular C10H16. El alcohol monoterpénico es también conocido como Geraniol, El prefijoGeranil indica dos unidades isopreno
 Sesquiterpenos: Consisten en tres unidades isopreno y tienen la fórmula molecular C15H24. El alcohol sesquiterpenico es también conocido como Farnesol, el prefijo farnesil indica tres unidades isopreno
 Diterpenos: Están compuestos por 4 unidades isopreno teniendo la fórmula molecular C20H32.Derivan del geranilgeranil pirofosfato. Ejemplos de diterpenosson el cembreno y el taxadieno. Los diterpenos forman base de importantes compuestos biologicos tales como el retinol, retinal, y el fitol.
 Sesterterpenos: Son terpenos que tienen 25 carbonos y 5 unidades isopreno. Son raros en relación a otros tamaños.
 Triterpenos: Consisten de 6 unidades y tienen la fórmula molecular C30H48. El triterpeno lineal escualeno es el mayor constituyente del Aceitede Hígado de Tiburón, es derivado de la union reductiva de dos moléculas de farnesilpirofosfato.ElEscualeno es procesado Biosinteticamente para generar Ianosterol, el precursor estructural para todos los esteroides
 Tetraterpenos: Poseen ocho unidades isopreno y tienen la fórmula molecular C40H56. Biologicamente importantes los tetraterpenos incluyen al acíclico licopeno, el mociclicogamma-caroteno y al biciclico alfa- y beta-caroteno
 Politerpenos: Consisten en largas cadenas de muchas unidades isopreno. El hule natural esta constituido de poli-isopreno en el cual el doble enlace es cis. Algunas plantas producen un tipo de poli-isopreno con doble enlace trans, conocido como gutapechona.
Usos
Terpenos y terpenoides son los principales constituyentes de los aceites esencialespresentes en muchasfamilias de plantas, que son usados por el hombre como aditivos en la comida, para hacer las fragancias en perfumería, en aromaterapia y en medicina tradicional y alternativa.
También se conocen terpenos y terpenoides sintéticos que han sido utilizados por el hombre para expandir la variedad de aromas usados en perfumería y saborizantes usados en los alimentos

Los terpenos son ungrupo de lípidos que no contienen ácidos grasos y son por lo tanto no saponificables. Están formados por la polimerización de un hidrocarburo de 5 átomos de carbono llamado isopreno (2-metil-1,3-butadieno) (ver Figura 6.10). Los terpenos existentes en la naturaleza contienen un número variable de unidades de isopreno polimerizadas. Generalmente la "cabeza" de cada unidad de isopreno está unida...