Petroleo

El petróleo y sus derivados
El petróleo se encuentra en yacimientos dispersos por numerosos puntos de la corteza terrestre, trata de un líquido espeso; compuesto por una gran cantidad dehidrocarburos, la mayor parte de ellos alifáticos de cadena abierta, aunque en algunas son básicamente hidrocarburos cíclicos y aromáticos. En mucha ocasiones aparecen a grandes bolsas de gas natural que aúnno se ha disuelto en el petróleo. Recién traído del yacimiento, el petróleo crudo no tiene aplicación comercial, por lo qué es necesario someterlo a un proceso de destilación fraccionada enrefinerías, para sepa en distintas partes en función de su punto de ebullición. De las diversas fracciones de petróleo, las que tienen aplicación como combustible son las siguientes:
  | Fracción | N°. deCarbonos | Aplicación |   |
  | Gases | <30 | Combustible, Gasolina de Polimerización, Negro de Humo |   |
  | Gasolina | 40-200 | Combustible para motores, disolventes |   |
  | Queroseno |175-300 | Combustible, alumbrado |   |
  | Gasoil | 250-400 | Combustible motores Diesel, gasolina por craqueo |   |
  | Coque de Petróleo | ---- | Combustible, reductor, fabricación deelectrodos |   |
  |   |   | Reserva de Petróleo en Sudamerica |
Gasolina
La gran demanda de gasolina para automoción determina su obtención, además dE por fracción directa de la destilación delpetróleo, por craqueo de otras fracciones más ligeras de éste, como el gasoil. El craqueo consiste básicamente en el rompimiento de las cadenas más largas de hidrocarburos; en este proceso se generan tambiéngrandes cantidades de hidrocarburos no saturados, que contribuyen a la mejora de la calidad de las gasolinas y, además, son materias primas en distintos procesos químicos.
El craqueo se puedeproducir por métodos térmicos, sometiendo las fracciones superiores del petróleo a una temperatura de 400-450 °C y una presión elevada de 20 a 70 atmósferas durante un tiempo breve, o bien por métodos...