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 En este
Informe del Estado del Ambiente de la República de Panamá 2009
, se man-
tiene una estructura formal similar a la del Informe del 2004, con el propósito de
servir de comparación y seguimiento a los indicadores, datos, tendencias, propues-
tas institucionales y regulatorias, y darle continuidad analítica al marco referencial
allí establecido.
En el Capítulo I, “Contextoeconómico, social e institucional”, se analizan minucio-
samente once aspectos de la caracterización socioeconómica de Panamá, y se les
describen como los principales fenómenos característicos del lustro 2004-2009: un
importante crecimiento económico, producto de la inversión pública, privada,
nacional e internacional, en materia de infraestructura, turismo y energía, que coin-
cide con el aumento delas exportaciones del país, a la vez que se da inicio al pro-
yecto de ampliación del Canal de Panamá. Paralelamente, el Estado panameño arti-
culó un importante esfuerzo de reducción de la pobreza extrema y suministro de
servicios básicos a los sectores pobres de la población, que tuvo como resultado una
reducción de los niveles de pobreza en el país, en casi un tercio de la población en
esacondición. Debido a las presiones que la crisis económica global pueda provo-
car sobre la economía panameña, es previsible que las altas tasas de crecimiento
económico se reduzcan, al igual que los flujos de exportaciones, turismo e inversio-
nes extranjeras. Esto puede representar un tono cauteloso en el panorama socioeco-
nómico del país y que deberá ser profusamente analizado en el próximoInforme.



En el Capítulo 2, “Evaluando el estado y tendencias del medio ambiente”, se expo-
ne ampliamente el estado y tendencias actuales del medio ambiente de Panamá,
combinando el uso de datos e indicadores estadísticos con breves narrativas de la
evolución de políticas públicas e instrumentos de gestión puntuales en cada temáti-
ca. Así tenemos que este Capítulo cubre nuevetemáticas principales, a saber: aguas,
bosques, usos de suelos, cambio climático y desertificación, biodiversidad y áreas
protegidas, áreas urbanas, gestión integral de residuos, zonas marino-costeras y cul-
tura ambiental.
En el tema de “Aguas”, se destaca el impresionante esfuerzo técnico-científico
del país en establecer la normativa de caudal ecológico de los principales ríos
panameños, ladeterminación de los balances hídricos, la restauración inicialmen-
te de diez cuencas críticas, y la introducción del modelo ecosistémico de admi-
nistración del territorio utilizando la cuenca como unidad administrativa y divi-
diendo el país en cinco grandes regiones hídricas, para la mejor organización de
la gestión ambiental del país. Adicionalmente, se emprendió una destacada ini-
ciativa demedición de la calidad de agua de los ríos del país, para identificar el grado de contaminación orgánica de dichos ríos
frente a la aplicación de la nueva normativa sobre
aguas residuales, destacándose en el período
2005-2008 una importante reducción de la conta-
minación por las fuentes orgánicas en los princi-
pales ríos del país.
El tema de “Bosques” abarca el análisis detallado
de lareducción de volumen de la deforestación
en el país, que entre los años 1992 a 2000 fue de
aproximadamente 41 mil hectáreas por año,
mientras que en el período 2000 a 2008 esta cifra
se redujo a 13 mil hectáreas por año, aproximada-
mente. Esta reducción de la tasa de deforestación
fue producto de un aumento de la superficie bos-
cosa bajo régimen de protección, la introducción
de políticaspúblicas e intervenciones, tales
como: los negocios ambientales comunitarios, la
gestión ambiental compartida, el establecimiento
de medidas de compensación ecológica al sector
privado, la promoción de reservas forestales pri-
vadas, el impacto del esfuerzo nacional de educa-
ción ambiental, el establecimiento de leyes de
delitos ecológicos y, en general, una mayor arti-
culación de...