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La regeneración es la reactivación del desarrollo para restaurar tejidos faltantes. El proceso de regeneración puede ocurrir en múltiples niveles de la organización biológica y la habilidad de los diferentes organismos para regenerar partes faltantes es altamente variable, sin embargo la capacidad de regenerar al menos alguna estructura es común en todosanimales (Bely & Nyberg 2010). La regeneración puede darse entonces a nivel celular, de tejido, de órgano, estructura e incluso del cuerpo entero, pero en algunos organismos no se da o es altamente limitada. El proceso de regeneración de extremidades faltantes se ha observado en múltiples organismos, salamandras, cangrejos y estrellas de mar entre otros (Gilbert, 2005), mientras que la regeneración deindividuos enteros a partir de pequeños fragmentos se ha observado en planarias y varios cnidarios (Reddien & Sanchez Alvarado, 2004).El término regeneración ha sido usado para describir un amplio espectro de fenómenos que llevan a la restitución completa de lo perdido, desde elementos celulares (por ejemplo: pérdida de sangre) al reestablecimiento completo un organismo como el caso de laplanaria, y una amplia variedad de procesos intermedios. Es muy importante distinguir la regeneración de la reparación y la cicatrización, procesos en los cuales no se restituye por completo lo perdido (Stoick-Cooper et al., 2007).
Hay tres modos principales por medio de los cuales se puede producir la regeneración. El primer mecanismo involucra la desdiferenciación de las estructuras adultas para formaruna masa indiferenciada de células que luego llegan a ser reespecificadas. Este tipo de regeneración es denominada epimorfosis y es característica de las extremidades en regeneración. El segundo mecanismo es denominado morfalaxis. Aquí, la regeneración se produce a través del restablecimiento del patrón de tejidos existentes y hay poco crecimiento nuevo. Tal regeneración se observa en la hidra yen la planaria. Un tercer tipo de regeneración puede ser pensada como unaregeneración compensatoria. Aquí, las células se dividen, pero mantienen sus funciones diferenciadas. Ellas producen células semejantes a ellas mismas y no forman una masa de tejido indiferenciado. Este tipo de regeneración es característica del hígado de los mamíferos (Gilbert, 2005).
IV.1.2. Regeneración en planarias
Unode los organismos en los cuáles el proceso de regeneración ha sido mejor estudiado son las planarias, metazoos que presentan simetría bilateral y pertenecen al Phylum Platyhelminthes (Reddien & Sanchez Alvarado, 2004)Desde hace varios siglos se sabe que cuando estos organismos son cortados por el medio la mitad que tiene la cabeza regenerara una cola y la mitad que contiene una cola regenera lacabeza (Figura 1).
Figura 1. Regeneración en la planaria. Se observa como al ser dividida en 3 partes, tanto el segmento cefálico, como el medio y el caudal pueden originar un nuevo individuo en forma independiente.Después de un corte una capa delgada de epitelio cubre la herida, las células epiteliales tanto dorsales como ventrales pierden su morfología característica cuando recubren laherida. En animales con amputaciones se detecta un pico de proliferación celular cerca al lugar de la herida, esto lleva a la producción de un brote epitelial/mesenquimal conocido como blastema de regeneración. La proliferación de células observada está restringida a una población de células pequeñas, altamente indiferenciadas, con núcleos grandes y poco citoplasma. Estas células son conocidas comoneoblastos (Reddien & Sanchez Alvarado, 2004)
Existen dos hipótesis para la fuente de los neoblastos, por un lado estos podrían provenir de la desdiferenciación de células somáticas y por otro lado de la auto-renovación de células madre, la evidencia apunta a que los neoblastos son células madre totipotentes (Reddien & Sanchez Alvarado, 2004).
La regeneración mediante formación de blastema...
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