Mina De Cobre El Teniente

MINA DE COBRE EL
TENIENTE

HISTORIA
La mina ha sido trabajada desde el período

prehispánico. Más tarde, en el periodo de la
Conquista, fue explotada por los españoles,
quienes enviaban cobre al Virreinato del Perú,
principalmente para la fabricación de cañones y
utensilios domésticos.
En 1822, la aristócrata Nicolasa de Toro y Dumont,
nieta de Mateo de Toro Zambrano y en ese
entonces laheredera más rica del país, aportó a
los bienes comunes del matrimonio que adquirió
con don Juan de Dios Correa de Saa y Martínez.
Correa asumió el dominio de la mina, y fue en ese
período donde adquirió su nombre actual, debido
a que su propietario había sido teniente del
ejército.
En 1897 la mina El Teniente fue comprada por
Enrique Concha y Toro, quién vendería la mina, a
través del ingeniero de minasMarcos Schiapponi,
al norteamericano William Braden en 1903. Así se

Situada a 120
kilómetros al sur de
Santiago, cerca de
Machalí, la Carretera
del Cobre conecta la
capital de Chile con El
Teniente. La población
de Los Maitenes
marca la frontera
entre el mundo real y
el mundo verde del
mineral, el mayor
productor de riqueza
del país andino. De
hecho, Chile extrae el
30% del cobre
mundial.Aquí todo es a lo grande. Ocho pisos bajo la superficie terrestre (22
en unos pocos años); 6.000 kilómetros de túneles subterráneos de
los cuales más de 3.000 kilómetros aún están en funcionamiento
(la misma distancia que hay de Arica, en la frontera con Perú, hasta
Chillán, al sur de Santiago); 9.000 trabajadores, 600 de los cuales
son mujeres; 400.000 toneladas de cobre fino anual son algunos de
losdatos de esta mina.

El Teniente se
compone de
más de 3.000
km de galerías
subterráneas,
por lo que se
considera la
mina
subterránea de
cobre más
grande del
mundo.1 Se
puede acceder a
ella mediante la
Carretera del
Cobre,
construida en la
década de 1960
especialmente
para acceder a
la mina.

EXPLOTACIÓN
ESTADOUNIDENSE
En 1905 William Braden adquirió los

derechos del mineral, fundando lacompañía Rancagua Mines con sede en
Portland, Maine, Estados Unidos. Braden
se asoció con Barton Sewell para dirigir la
mina de cobre El Teniente, sin embargo,
Sewell nunca puso un pie en Chile,
limitándose a participar del negocio como
alto ejecutivo de la empresa. En 1905 la
compañía cambió su nombre a Braden
Copper Company (Compañía Cuprífera
Braden), con oficinas centrales en Nueva
York, la que fueautorizada para operar en
Chile el 29 de abril de 1905 por decreto
del presidente Germán Riesco.

En 1945 ocurrió una de las mayores tragedias mineras de la historia del
yacimiento; 355 trabajadores de El Teniente fallecieron tras asfixiarse con
monóxido de carbono, el 19 de junio de ese año, en el suceso recordado
como la Tragedia del humo. Hasta el día de hoy el hecho es utilizado
como ejemplo enexposiciones de seguridad a los mineros chilenos.

NACIONALIZA
CIÓN

El Estado de Chile, a través de la Corporación
del Cobre, adquirió en 1967 el 51% de las
acciones de la Braden Copper Co., en el
marco de la Chilenización del cobre iniciada
por el gobierno de Eduardo Frei Montalva. Al
mismo tiempo, el mineral pasó a manos de la
Sociedad Minera El Teniente S.A.
El proceso concluyó en 1971, conla
«Nacionalización del cobre», en el gobierno
de Salvador Allende, donde el Estado
expropió la totalidad de las acciones de la
Sociedad Minera. Ese mismo año se inició la
"Operación Valle", consistente en el traslado
de los habitantes del campamento Sewell a
Rancagua, ya que el Estado no podía asumir
los gastos del poblado cordillerano, y la
posterior construcción de la Carretera del
Cobre. En1976, el mineral pasó a manos de
la Corporación Nacional del Cobre de Chile.

Por la década de 1980 se empezó hacer evidente un agotamiento
del mineral secundario y se dio comienzo a la explotación del
mineral primario, es decir, roca más dura y de menor ley que el
anterior. Esto ha significado la incorporación de nuevos equipos
mecánicos, eléctricos y electro-hidráulicos, lo que ha provocado...