Michael Montaine ensayos

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ENSAYOS
LIBRO II
MICHEL DE MONTAIGNE

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LIBRO II
Capítulo I
De la inconstancia de nuestras acciones
Los que se emplean en el examen de las
humanas acciones, nunca se encuentran tan
embarazados como cuando pretenden armonizar y presentar bajo el mismo tono los actos delos hombres, los cuales se contradicen
comúnmente de tan extraña manera, que parece imposible el que pertenezcan a un mismo cosechero. El joven Mario mostrose unas
veces hijo de Marte, e hijo de Venus otras.
Del pontífice Bonifacio VIII dícese que entró
en el ejercicio de su cargo como un zorro,
que se condujo como un león y que murió
como un perro. ¿Y quién hubiera jamás creído
de Nerón,imagen verdadera de la crueldad,

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que al presentarlo para que la firmase una
sentencia de muerte, respondiese: «¡Pluguiera a Dios que nunca hubiera aprendido a escribir!» Tal dolor lo ocasionaba la condenación de un hombre. Ejemplos semejantes son
abundantísimos; cada cual puede hallarlos en
sí mismo, y yo encuentro peregrino el ver
que las personas deentendimiento se obstinen en armonizar actos tan contradictorios,
en vista de que la irresolución me parece el
vicio más común y visible de nuestra naturaleza, como lo acredita este famoso verso de
Publio, el poeta cómico:
Malum consilium est, quod mutari non potest.
Puede haber asomo de razón en juzgar a
un hombre por los más comunes rasgos de su
vida, pero en atención a la naturalinstabilidad de nuestras costumbres e ideas, entiendo
que hasta los buenos autores hacen mal obstinándose en formar del hombre una contextura sólida y constante: eligen un principio

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general, y de acuerdo con él ordenan o interpretan las acciones, y si no logran acomodarlas a la idea preconcebida, toman el partido
de disimular las que no entran en su patrón.Augusto escapa a sus apreciaciones, pues en
tal hombre se reunieron una variedad de actos tan rápidos y continuos durante todo el
curso de su vida, que no ha sido posible, ni
siquiera a los historiadores más arriesgados,
formular sobre él un juicio estable. Creo que
la cualidad dominante en los hombres es la
inconstancia; la cualidad contraria rara vez se
ve en ellos; quien los juzgare alpor menor,
menudamente se acercará más a la verdad.
Es difícil encontrar en toda la antigüedad una
docena de hombres que hayan dirigido su vida conforme a principios seguros, lo cual
constituye el fin principal de la filosofía; comprendería en síntesis, dice un escritor antiguo, y no acomodaría a nuestra vida, es querer y no querer constantemente una misma
cosa; yo me permitiría añadir,siempre y
cuando que la voluntad fuese justa, pues si
no lo es, es imposible que sea constantemen-

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te una. En efecto, yo sé de antiguo que el vicio no es más que desarreglo y falta de medida y, por consiguiente, es imposible suponerle constancia. Atribúyese a Demóstenes la
siguiente máxima: «El fundamento de toda
virtud, es la consultación y deliberación;su
fin la perfección y constancia.» Si mediante la
razón emprendiéramos determinado camino,
tomaríamos el mejor, mas nadie abriga tal
pensamiento
Quod petit, spernit; repetit quod nuper
omisit;
aestuat, et vitae disconvenit ordine toto.
Nuestra ordinaria manera de vivir consiste
en ir tras las inclinaciones de nuestros instintos; a derecha e izquierda, arriba y abajo,
conforme lasocasiones se nos presentan. No
pensamos lo que queremos, sino en el instante en que lo queremos, y experimentamos los
mismos cambios que el animal que toma el
color del lugar en que se le coloca. Lo que en
este momento nos proponemos, olvidámoslo

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en seguida; luego volvemos sobre nuestros
pasos, y todo se reduce a movimiento e inconstancia;
Ducimur, ut...