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Bases neurales de la empatía

Se entiende por empatía la capacidad para experimentar de forma vicaria los estados emocionales de otros. Tiene dos componentes: uno cognitivo, que esta relacionado con la capacidad para abstraer los procesos mentales de otras personas, y otro emocional, que sería la reacción ante el estado emocional de otra persona.
La respuesta empática es la capacidad paracomprender al otro y ponerse en su lugar a partir de lo que se observa, de la información verbal o de la información accesible desde la memoria (toma de perspectiva), y la reacción afectiva de compartir su estado emocional, que puede producir tristeza, malestar o ansiedad.
Los actuales modelos neurocientíficos de empatía postulan que un estado motor, perceptivo o emocional determinado de unindividuo activa las correspondientes representaciones y procesos neuronales en otro individuo que observa ese estado, esto estaría modulado por las neuronas espejos. Los individuos con mayor empatía han mostrado tener una mayor activación del sistema motor de las neuronas espejo que los de puntuaciones bajas.
La empatía y la imitación son dos procesos automáticos que dependen de la representacióninterna de uno mismo y del otro. Según la teoría motora de la empatía, un individuo reconoce las emociones de otros, habitualmente expresadas por gestos corporales y/o faciales, mediante la representación interna de dichas emociones y mediante la imitación.
Estímulos emocionales
Una de las estrategias utilizada para inducir conductas empáticas y analizar las estructuras neuronales relacionadas conéstas es la presentación de imágenes con contenido emocional o de situaciones en las que hay que adoptar la perspectiva de la otra persona. En la mayoría de investigaciones se ha observado un aumento de la actividad enl as cortezas occipital y límbica.
Estímulos somatosensoriales
La finalidad de la investigación era averiguar si la visualización de películas que representan varios tipos de tacto,y no únicamente el hecho de ser tocado, activaba la corteza somatosensorial del observador. Los resultados arrogaron que esta estructura cerebral, que se activa cuando el participante está siendo tocado (experiencia en primera persona), también lo hace cuando los participantes ven a alguien más o a algo que está siendo tocado (experiencia en tercera persona). Por tanto, la cortezasomatosensorial secundaria formaría parte de un circuito compartido por la experiencia en primera y en tercera persona
Expresión de asco
Tanto la observación de expresiones faciales de asco o dolor como la experiencia de asco en sí misma activan la ínsula anterior y el opérculo frontal adyacente, conjunto de estructuras que se denominan IFO.
Estudios sobre dolor
El dolor es un estado psicológico especialcon una gran importancia evolutiva, que puede ser experimentado por uno mismo pero también percibido en los otros. La percepción y el procesamiento de una estimulación dolorosa son producto de una combinación de componentes perceptivos, sensoriales y emocionales o afectivos. Mientras que la corteza sensorial primaria y la secundaria están principalmente implicadas en los aspectos sensorialesdiscriminativos [59], la corteza cingulada anterior (CCA) y la ínsula lo están en el componente afectivo-motivacional del dolor.
Empatía y perdón
Las actitudes empáticas activan las áreas temporal medial anterior izquierda y frontal inferior izquierda, mientras que el perdón activa el giro cingulado dorsal.
Existen varios estudios que tratan de mostrar todos los componente neurales que estánimplicados en la producción de empatía, pero la realidad es que aun queda mucho campo por investigar y analizar. Aun queda mucho camino por avanzar sobre la empatía y sus componente.












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