los niños y la depresion

LOS NIÑOS Y LA DEPRESIÓN

No son solo los adultos los que se deprimen. Los niños y los adolescentes pueden sufrir también de depresión, que es una enfermedad tratable. La depresión se define como una enfermedad cuando la condición depresiva persiste e interfiere con la habilidad de funcionar del niño o del adolescente.
Aproximadamente el 5% de los niños y adolescentes de la población generalpadece de depresión en algún momento. Los niños que viven con mucha tensión, que han experimentado una pérdida o que tienen desórdenes de la atención, del aprendizaje o de la conducta corren mayor riesgo de sufrir depresión. La depresión tiende a correr en las familias.
El comportamiento de los niños y adolescentes deprimidos es diferente al de los adultos deprimidos. Los psiquiatras de niñosy adolescentes les recomiendan a los padres que estén atentos a síntomas de depresión que puede presentar sus niños.
Los trastornos depresivos infantiles no son problemas pasajeros que desaparecen con el tiempo. En la edad infantil, si no hay un tratamiento adecuado, la duración media de un trastorno distímico es de cuatro años, mientras que la de un episodio de depresión mayor es de siete anueve meses (Birmaher y cols., 1996; Craighead, Curry y McMillan, 1994). Es más, aunque aproximadamente el 90% de los episodios de depresión mayor remiten antes de que transcurran dos años desde su inicio, éstos tienden a recurrir. Así, por ejemplo, el 69% de los niños con trastorno depresivo mayor desarrollan antes de cinco años otro episodio depresivo mayor, siendo este porcentaje de 76% entre losniños que padecen un trastorno distímico, entre los cuales, además, el 69% experimentan posteriormente una doble depresión, es decir, la presencia simultánea de trastorno distímico y trastorno depresivo mayor (Craighead y cols., 1994; Kovacs y cols., 1994). De hecho, entre el 40% y el 70% de los niños deprimidos presentan otro trastorno simultáneo, estimándose que el 20-50% tienen dos o mástrastornos adicionales. Los trastornos adicionales más frecuentes que acompañan al trastorno depresivo mayor, amén del trastorno distímico, son los trastornos de ansiedad, los trastornos por déficit de atención y comportamiento perturbado, y los trastornos por consumo de sustancias (Kovacs, 1996).
Un dato significativo que indica la gravedad de los trastornos depresivos en la infancia es que ladepresión es uno de los principales factores de riesgo del suicidio. Las investigaciones actuales estiman que el 72% de los niños deprimidos entre 7 y 17 años tienen ideas de suicidio, aunque sólo unos pocos llegan a realizarlo, fundamentalmente aquellos que presentan elevados niveles de ira y una cierta edad, ya que el riesgo es menor en los niños más pequeños que en los adolescentes (Myers y cols.,1991).
En resumen, la depresión, como trastorno, afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana de un niño y conlleva cambios importantes en su forma de sentir, de pensar y de comportarse, así como cambios físicos. Estos cambios no indican falta de carácter o una debilidad personal; la depresión no es una condición de la cual uno puede liberarse a voluntad. Sin embargo, la inmensa mayoría de losniños que padecen de depresión puede mejorar con el tratamiento adecuado.


Las señales

Los padres deberían de buscar ayuda si uno o más de los siguientes síntomas se presentan y persiste:
 Tristeza persistente, lloriqueo y llanto profuso.
 Desesperanza
 Perdida de interés en sus actividades favoritas; o inhabilidad para disfrutar de las actividades favoritas previas.
 Aburrimientopersistente y falta de energía.
 Aislamiento social, comunicación pobre.
 Baja autoestima y culpabilidad.
 Sensibilidad extrema hacia el rechazo y el fracaso.
 Aumento en la dificultad de relacionarse, coraje u hostilidad.
 Dificultad en sus relaciones.
 Quejas frecuentes de enfermedades físicas, tales como dolor de cabeza o de estómago.
 Ausencias frecuentes de la escuela y...