La Revolución De Los Precios

2.1. LA REVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS.
La revolución de los precios es el proceso de inflación2 que hubo en Europa occidental durante la segunda mitad del siglo XV y primera mitad del siglo XVI. Esta revolución provocó la subida de los precios que no acompañó a la subida de los salarios.
La tesis más difundida ha sido la del economista norteamericano E.J. Hamilton en 1934, El tesoro americano yla revolución de los precios en España, 1501-1650. La revolución provocó un rápido incremento de los beneficios que este autor consideraba un pilar importante para el desarrollo del capitalismo3.

2. Inflación: Elevación notable del nivel de precios con efectos desfavorables para la economía de un país.
3. Capitalismo: Régimen económico fundado en el predominio del capital como elemento deproducción y creador de riqueza.

2.2 .CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS.
El continuo flujo de oro y plata, que se produce a lo largo de todo el siglo XVI, proveniente de las nuevas colonias, hizo aumentar en tres veces los metales preciosos con los que contaba España, la producción de plata en Europa central y al oro proveniente de África, son unos de los principales motivos que provocan elaumento de precios.
La concepción mercantilista de la época, doctrina que afirma que la riqueza se basaba en la acumulación de metales preciosos y el aumento de la población que hizo que las tierras y el alimento se tornaran insuficientes, con excepciones como Holanda que sin duda alguna fue una de las zonas agrícolas más avanzadas de Europa durante los siglos XVI y XVII.

2.3 . METALES PRECIOSOSEN CIRCULACIÓN.
Las cantidades de oro llevadas de América a Europa, contribuyeron menos al aumento de la masa monetaria, que la plata.
La plata tenía dos orígenes diferentes:
• De un lado parte de la plata de América fue extraída de Perú de explotaciones como las de la mina Potosí que empezó a ser explotada en grandes cantidades a partir de 1545.
• El centro de Europa, donde la producción deplata se había quintuplicado en el período 1460-1530. Aunque hacia 1610 la producción ya había caído a dos tercios del máximo del periodo anterior.
La plata extraída de América entre 1530 y 1650 ascendió a 11.600 toneladas, es decir, un promedio anual de 96.600 kg/año. En la década 1591-1600 llegó a la cifra de 2.707.626 kg, lo cual da un promedio de 270.750 kg/año. Aunque esas cantidades sonelevadas, disminuyen en comparación con las cifras actuales de producción de plata: México produjo 2.747 millones de kg en 2002, y eso era sólo el 16% de la producción mundial, es decir, solamente en un año se produce en México una cantidad superior a lo extraído durante toda una década en América. Lo extraído sólo en México actualmente supera a toda la plata extraída de América y arribada4 a España.En cuanto al oro, la cantidad extraída a lo largo de todo el siglo XVI fue de 153.561 kg, lo que da una producción media anual de 1.583 kg. La producción anual máxima pasó por un máximo en torno a 1.553 con una productividad anual estimada5 de 4.262 kg. Nuevamente, esas cantidades que (muy importantes
en el siglo XVI) son pequeñas comparadas con las cantidades actuales de oro que están entorno a 2312,6 toneladas (lo extraído por los españoles es apenas un 10% de la producción mundial actual).
Eso deja ver la mejora de la productividad industrial del sector minero y de la tecnología de extracción en los últimos 4 siglos. En la actualidad la extracción de mineral de Plata de poco más de dos años (26 meses) y aurífera de solo medio año es equivalente al tesoro6 colonial comprendidoentre los años 1530 y 1650, y bajo un mismo ritmo, cuatro años de extracción de Plata y un año de Oro es equivalente a la totalidad del tesoro colonial arribado a España desde la Conquista hasta la emancipación7 de las colonias americanas en 1808. El contrabando estimado por Hamilton, pudo estar más cerca del 10% que de un imposible 50%. Los cálculos equivalentes se basan en datos actuales de...