La quimica en la vida cotidiana

¿Qué son las sustancias químicas?
Las sustancias químicas son los componentes básicos de todos los seres, vivos o inertes, que hay
en la Tierra. Muchas sustancias químicas existen de forma naturalen el medio ambiente y se
encuentran en el aire, el agua, los alimentos y nuestras casas. Otras son sintéticas y se utilizan en
productos de uso cotidiano como los medicamentos, las computadoras,los tejidos o los
combustibles. Además, otras sustancias químicas no se fabrican intencionalmente sino que son
subproductos derivados de los procesos químicos.
Muchas de las sustancias químicas quese utilizan para mejorar nuestra calidad de vida no son
perjudiciales ni para el medio ambiente ni para la salud humana. Sin embargo, hay sustancias
químicas que, en determinadas cantidades, puedenser nocivas y sólo deben utilizarse cuando sus
riesgos puedan controlarse adecuadamente.
¿Cómo afectan las sustancias químicas al medio ambiente?
Las sustancias químicas pueden pasar al aire, alagua o al suelo cuando se fabrican, se utilizan o
se eliminan. El impacto sobre el medio ambiente se establece según la cantidad de sustancia
liberada, el tipo y concentración de la sustancia y ellugar donde se encuentre. Algunas
sustancias químicas son nocivas si se liberan en el medio ambiente aunque no exista un impacto
inmediato y visible. Algunas sustancias químicas son más preocupantes queotras ya que pueden
entrar en la cadena alimentaria y acumularse o persistir en el medio ambiente durante muchos
años.
¿Qué está haciendo el gobierno para proteger al medio ambiente?
El gobiernode Canadá desempeña un papel fundamental en la protección del medio ambiente
frente a las sustancias químicas nocivas. En Canadá la fabricación, importación y uso de
sustancias químicas estánregulados por diversas leyes, como la Canadian Environmental
Protection Act, 1999 (Ley canadiense para la protección del medio ambiente, 1999), la
Hazardous Products Act (Ley de productos peligrosos),...