La Irritabilidad O Sensibilidad Celular
La propiedad tal vez más maravillosa del protoplasma es su excitabilidad o irritabilidad, esto es, la facultad de percibir las excitaciones del medio ambiente y reaccionar a ellas en una u otra forma. Podríamos definir la irritabilidad como «la sensibilidad de la masa protoplásmica».
Las células son sensibles — irritables — a los contactos, a lagravedad, al calor, a la luz, a la electricidad y a las substancias químicas, podríamos decir, abusivamente, a los sabores. En algunas existen incluso organillos de los sentidos especializados para la percepción de alguno de esos excitantes. Los más notables son las manchas oculares de algunos seres unicelulares, como la Euglena (fig. 5), que pueden compararse a ojitos destinados a percibir la luz.La manera más general que tienen las células de reaccionar a las excitaciones del medio es el movimiento. Particularmente notables son los movimientos de respuesta que realizan las células provistas de cirros vibrátiles o de flagelos. Gracias a la relación existente entre la excitación y la respuesta se ha podido estudiar de una manera muy perfecta este interesante problema de la fisiologíacelular. En efecto, las células libres impresionadas unilateralmente por un excitante tienen la propiedad de orientarse con relación a él y de desplazarse en seguida hacia el excitante o en contra suya.
Estos movimientos celulares dirigidos por los excitantes, reciben el nombre de taxias o tactismos, creado por Pfeffer. Las taxias se llaman positivas cuando el movimiento se verifica hacia el excitante,como si la célula quisiera ir en su busca; se denominan negativas en el caso contrario. Por la índole del excitante se distinguen varias clases de taxias. Las más importantes son: la fototaxia o fototactismo (tactismo provocado por la luz); la quimiotaxia o quimiotactismo (tactismo para las substancias químicas disueltas en el agua ambiente) y la geotaxia o geotactismo, en virtud del cual lascélulas libres se orientan con relación a la Tierra. Menos importantes son la termotaxia, o tactismo para el color; la gálvanotaxia o tactismo para la corriente eléctrica, etc.
FUNCIONES DE RELACIÓN CELULAR
Las funciones de relación son aquéllas que abarcan procesos de sensibilidad, es decir, de captación de determinadas variaciones del medio ambiente y, posteriormente, de producción derespuestas adecuadas a cada uno de dichos estímulos. Las respuestas pueden ser de dos tipos: dinámicas, cuando se produce aígún movimiento; y estáticas, sí ía céíu-la permanece inmóvil.
• Las respuestas dinámicas se denominan taxias o tactismos. Según la naturaleza del estímulo pueden ser fototaxia (luz), geotaxia (gravedad), termotaxia (temperatura), etc. Según se acerque o se aleje del estímulo, larespuesta se considera positiva o negativa, respectivamente.
Según el tipo de movilidad, se distinguen cinco tipos de movimientos:
— Movimiento flagelar (flagelos).
— Movimiento ciliar (cilios).
— Movimiento ameboideo (seudópodos).
— Movimientos de ciclosis, por ejemplo, el movimiento de los cloro-plastos alrededor de la vacuola.
— Movimiento contráctil, por ejemplo, el debido a lasmiofibrillas en las células musculares.
• Las respuestas estáticas consisten básicamente en la secreción de sustancias. El ejemplo más conocido es el enquistamiento, que se debe a que la célula segrega una cubierta que la aisla del medio ambiente externo, pudiendo superar así épocas de sequía u otras condiciones adversas.
Fuente:
Santillana Media-Biología, 1 Curso, Primer Ciclo, SEE. Pág. 58.Edición 2005.
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