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XML

DEFINICION
XML es un  formato universal para documentos y datos estructurados en Internet; este estándar permite el intercambio de información estructurada entre diferentes plataformas. Por lo que se  puede usar en bases de datos, editores de texto, hojas de cálculo y casi cualquier cosa imaginable…
CARACTERISTICAS
Sus características más relevantes son:
1. – XML es un estándar paraescribir datos estructurados en un fichero de texto.
XML provee un conjunto de reglas, normas y convenciones para diseñar formatos de texto para  datos estructurados que van desde las hojas de cálculo, o las libretas de direcciones de Internet, hasta parámetros de configuración, transacciones financieras o dibujos técnicos.
Su uso  Los programas que los generan, utilizan normalmente formatosbinarios o de texto. XML es permite resolver problemas comunes, como la falta de extensibilidad, carencias de soporte debido a características de internacionalización, o problemas asociados a plataformas específicas.
2. – XML parece HTML pero no lo es.
Tanto XML como HTML  usan marcas y atributos, más su diferencia radica en que, HTML cada marca y atributo estable un significado a la vez queincluyendo el aspecto que debe tener al verse en un navegador, en XML sólo se usan las marcas para delimitar fragmentos de datos, dejando la interpretación de éstos a la aplicación que los lee.
3. – XML está en formato texto, pero no para ser leído.
El formato texto puede ser usado en cualquier plataforma, esto le da innumerables ventajas de portabilidad, depuración, independencia de plataforma, eincluso de edición, pero su sintaxis es más estricta que la de HTML: una marca olvidada o un valor de atributo sin comillas convierten el documento en inutilizable. No hay permisividad en la construcción de documentos, ya que esa es la única forma de protegerse contra problemas más graves.
4. – XML consta de una familia de tecnologías.
La definición (estándar) de XML 1.0 que viene de Febrero 98,pero su desarrollo se ha ido enriqueciendo paulatinamente a medida que se veían sus posibilidades: de esa forma, contamos con una especificación Xlink, que describe un modo estándar de añadir hipervínculos a un documento XML. XPointer y XFragments son especificaciones para establecer la forma de vincular partes de un documento XML. Incluso el lenguaje de hojas de estilo (CSS) se puede utilizar conXML al igual que se hace con HMTL. XSL es precisamente, una extensión del anterior, en la que se dispone de todo un lenguaje de programación exclusivamente para definir criterios de selección de los datos almacenados en un documento XML, y que funciona conjuntamente con las CSS o con HTML para suministrar al programador y al usuario mecanismos de presentación y selección de información, que norequieran de la intervención constante del servidor. Se basa en un lenguaje anterior para transformación (XSLT) que permite modificar atributos y marcas de forma dinámica.
5. – XML es prolijo, pero eso no supone un problema.
Los ficheros resultantes, son casi siempre mayores que sus equivalentes binarios. Esto es intencionado, y las ventajas ya las hemos comentado más arriba, mientras que lasdesventajas, siempre pueden ser soslayadas mediante técnicas de programación que permite comprimir los datos.
6. – XML es nuevo, pero no tanto.
El estándar empezó a diseñarse en 1996, y se publicó la recomendación en Febrero/98. Como ya hemos comentado, eso no significa que la tecnología no esté suficientemente madura, ya que el estándar SGML en el que se basa, data de una especificación ISO del año1986.
7. – XML no requiere licencia
Es un estándar abierto  independiente de la plataforma, y tiene un amplio soporte extendido a un sinnúmero herramientas y desarrolladores.
ESTRUCTURA
Un documento XML tiene dos estructuras, una lógica y otra física. Físicamente, el documento está compuesto por unidades llamadas entidades. Una entidad puede hacer referencia a otra entidad, causando que esta...