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Actualmente las limitantes más importantes en el diseño y ejecución de vías se deben a aspectos económicos y ambientales; las soluciones tienden a nuevas tecnologías y métodos que sean más eficaces y menos agresivos con el medio ambiente, siendo una de las mejores alternativas la estabilización de suelos y materiales que conforman la estructura de pavimento.
Los suelosinestables pueden crear problemas significativos en las estructuras y pavimentos. Para mejorar estos suelos se usa la estabilización que persigue como fin primordial aumentar la capacidad portante y hacer que esa capacidad se mantenga invariable, en función del tiempo y cualquier condición climática.
La estabilización del suelo consiste en adicionar un ligante al suelo para unir laspartículas, mejorando sus propiedades mecánicas. Esta cambia considerablemente las características del mismo, produciendo resistencia y estabilidad a largo plazo, en forma permanente, en particular en lo que concierne a la acción del agua. Una estabilización podrá hacerse cuando existan condiciones altas de humedad, un suelo o material que no cumpla con las especificaciones requeridas así como tambiéncuando se repavimente y deseamos mejorar materiales existentes.
Para que la cal reaccione convenientemente se necesita que el suelo tenga minerales arcillosos, o sea sílice y alúmina, y se pueda lograr la acción puzolánica, que aglomerará adecuadamente las partículas del suelo esto debe recordarlo el ingeniero de pavimentos.
En el tratamiento de suelos se puede utilizar cal viva (óxido decalcio – CaO), cal hidratada (hidróxido de calcio – Ca[OH]2 ) o una lechada de cal, que es una suspensión de cal hidrata con agua. La cal viva se produce de la transformación química del carbonato de calcio (piedra caliza – CaCO3) en óxido de calcio. La cal hidratada se obtiene cuando la cal viva reacciona químicamente con el agua. La cal hidratada (hidróxido de calcio) es la que reacciona conlas partículas arcillosas y las transforma permanentemente en una fuerte matriz cementante.
Según la publicación de la nacional LIME association una mínima cantidad de cal para tratamiento se utiliza para secar y modificar temporalmente los suelos. Tal tratamiento produce una plataforma de trabajo para la construcción de caminos temporales. Un mayor grado de tratamiento – respaldado por laspruebas, diseño y las técnicas apropiadas de construcción – producen la estabilización estructural permanente del suelo.
El criterio para diseñar en el laboratorio las mezclas, suelo-cal, depende del papel que vaya a desempeñar la cal:
a) Modificador de plasticidad o humedad.
b) Proporcionador de resistencia.
Según Bauza los efectos de la aplicación de la cal son:
* Reducción de lahumedad natural del suelo
* Modificación de la granulometría
* Aumento de la permeabilidad
* Mayor trabajabilidad
* Reducción del índice de plasticidad
* Reducción del potencial de cambios volumétricos
* Modificación de las características de compactación
* Aumento inmediato de la consistencia
* Mayor resistencia a medio y largo plazo
De entre todos los factores que afectan a laeficacia de un tratamiento con cal pueden ser extraídos los más relevantes, y agrupados según estén asociados a:
a) La composición del suelo:
* Su contenido en arcilla
* Las características mineralógicas de la arcilla
* El contenido en materia orgánica
* El contenido en sulfatos solubles
b) La plasticidad del suelo
c) El pH del medio en que se produce el tratamiento
d) El proceso de ejecución:* La disgregación y homogeneidad de la mezcla
* La dificultad de compactación
* La humedad de compactación
e) La presencia de agua:
* Por su agresividad
* Por los fenómenos de lixiviado
5. Efecto de algunos aditivos en las mezclas de suelo-cal.
La cal por sí misma puede reaccionar con suelos que contienen tan poca arcilla como 7% e Índices de Plasticidad tan bajos como 10. Si...
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