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ATMÓSFERA Y CLIMA

3.1 ORIGEN Y COMPOSICIÓN DE LA PROTOATMÓSFERA
LA ATMÓSFERA PRIMITIVA TENÍA UNA COMPOSICIÓN DIFERENTE A LA ACTUAL
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Aunque hasta hace unas décadas los científicos consideraban que la atmósfera primitiva debió ser una atmósfera reductora que carecía de oxígeno libre y estaba formada fundamentalmente por NH3, CH4 y H2, diversos
datos recopilados en los años setentahan hecho cambiar esta idea. En la actualidad se piensa que la atmósfera primitiva se originó a partir de los gases expulsados por la incesante actividad volcánica que se produjo durante las primeras etapas de la formación del planeta y que debió ser una atmósfera sólo ligeramente reductora
formada por vapor de agua, N2 y CO2 fundamentalmente.

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Hace entre 2.500 y 2.000 millones de años,apareció oxígeno libre en la atmósfera como consecuencia de la
aparición de los primeros organismos fotosintetizadores (aparecen capas de sedimentos con hematites, la forma más oxidada del hierro, y se hacen raros los minerales sedimentarios incompatibles con la presencia de
una atmósfera oxidante).

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Hace unos 600 millones de años había oxígeno suficiente como para que se formara la capa deozono en la
estratosfera.

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Los cambios posteriores consisten fundamentalmente en variaciones en la cantidad de CO2 relacionadas con la
glaciaciones y con la actividad humana.

3.2 ESTRUCTURA YCOMPOSICIÓN DE LA ATMÓSFERA ACTUAL
LA ATMÓSFERA ESTÁ FORMADA FUNDAMENTALMENTE POR NITRÓGENO Y OXÍGENO
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La composición actual de la atmósfera es bastante sencilla y homogénea: 78% (en volumen)de N2, 21% de
O2, 0,93% de Ar, 0,03% de CO2 y cantidades variables de otros gases –fundamentalmente vapor de agua y
polvo en suspensión–.

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A pesar del bajo porcentaje en el que aparecen el CO2 y el H2O tienen una gran importancia. El CO2, además
de ser la fuente de carbono para los organismos fotoautótrofos, es uno de los principales gases del efecto invernadero. El vapor de aguacondiciona gran cantidad de fenómenos atmosféricos.

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Debido a la compresibilidad de los
gases la mayor parte de la masa de la
atmósfera se encuentra comprimida por
su propio peso cerca de la superficie,
de forma que el 50% del total se
encuentra en los primeros 6 km, y hasta
un 95% por debajo de los 15 km. Esto
condiciona la rápida disminución de la
presión con la altitud.
A nivel del marla presión es de
aproximadamente 1 atm = 760 mm de
Hg = 1013 mb.

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Hasta los 80 km de altitud la
composición es más o menos
invariable, por lo que recibe el nombre
de homosfera. El resto, de composición
más variable (heterosfera), queda
separado de la anterior por una zona de
transición denominada homopausa.

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Según la dinámica, composición y
características de cada nivel sedivide
en las siguientes capas (el espesor
varía con la latitud e, incluso, según la
hora del día): troposfera, estratosfera,
mesosfera e ionosfera (observa el
gráfico).
ATMÓSFERA Y CLIMA 1

EN LA TROPOSFERA LA TEMPERATURA DESCIENDE CON LA ALTITUD
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Su límite superior es la tropopausa, situada a 9 km sobre los polos y a 18 km sobre el ecuador.

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Hay importantes flujosconvectivos verticales y horizontales (viento) producidos por las diferencias de presión y
temperatura entre unas regiones y otras.

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Por estar en contacto con la hidrosfera y la biosfera presenta cantidades importantes de H2O y CO2 (son además los gases más densos y por eso permanecen en las zonas más bajas).

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En los primeros 500 m se concentra la mayor parte del polvo en suspensión (capasucia).

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La temperatura desciende con la altitud a razón de 0,65°C/100 m (Gradiente Térmico Vertical GTV) alcanzándose en el límite superior una temperatura de unos -70°C.

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En la troposfera tienen lugar la mayor parte de los fenómenos meteorológicos, destacando la formación de
nubes y las precipitaciones.

LA CAPA DE OZONO DE LA ESTRATOSFERA NOS PROTEGE DE LAS RADIACIONES SOLARES...