historia antigua
REVISIÓN HISTÓRICA
Una visión histórica de la óptica
José Fernando Pérez Mogollón*
Siempre nos ha llamado la atención a los optóme-
vidrio y como fue utilizado; lo que sí presumimos,
tras el conocer los orígenes y evolución de los fenó-
es que no era utilizado con propósitos de corregir
menos de la luz,los lentes, la óptica y como se ha
los defectos visuales.
venido gestando el desarrollo de la optometría en
Colombia a partir de la historia de la óptica en el
Fragmentos de “vidrio natural” diseminados so-
mundo. Pues bien, voy a tratar de efectuar un breve
bre una franja de 100 x 30 km en Libia tienen
recorrido en el tema que he planteado, con el fin de
entre 25 y 30 millones de años ypudieron origi-
que el lector pueda hacerse a una idea del desarro-
narse debido al impacto de un meteorito en un
llo progresivo con las diferentes vicisitudes, anéc-
terreno muy rico en sílice, donde por causa de
dotas, testimonios que pueden ser de interés.
la elevada temperatura se hubiera provocado la
HISTORIA
fusión del cuarzo (Hamon, 2003).
ANTIGUA
Las ruinas de Nínive (705-612a. C.), capital del
En la historia antigua sobre el vidrio, la visión y la
imperio Asirio fue encontrada una pieza de cris-
óptica, los resultados encontrados son muy incier-
tal de roca, pulida en forma de lente convergente.
tos y se basan gran parte, en las investigaciones arqueológicas; donde las apreciaciones de los investi-
Plinio el Viejo (C. 23 d. C. 79), escritor y
gadores y elno haber sido prioridad de estos equi-
enciclopedista romano, máxima autoridad cien-
pos de investigación la historia de la óptica, pue-
tífica de la Europa antigua. La gran enciclopedia
den de alguna manera no tener una precisión como
de Plinio, Historia Natural, consta de 37 volú-
se desearía. También es importante anotar que gran
menes y es la única de sus obras que se conser-
parte dela documentación que se hubiese podido
va en la actualidad. Contiene 20.000 hechos
obtener se perdió en los incendios de la Biblioteca
importantes extraídos de unos 2.000 volúmenes
de Alejandría, donde podían estar consignados va-
escritos por cerca de cien autores diferentes. La
rios escritos de la literatura científica de la época:
enciclopedia habla de Astronomía, Geografía,
como lasteorías de la visión y los principios de
Etnología, Antropología, Anatomía humana,
óptica, que en gran parte podemos atribuir a los
Zoología, Botánica, Horticultura, Medicina y
filósofos griegos. Por otro lado, no sabemos a cien-
medicamentos elaborados con sustancias anima-
cia cierta cuándo, cómo y dónde se descubrió el
les y vegetales, Mineralogía y Metalurgia y Be-
* Optómetra, ProfesorInvestigador Universidad de La Salle. Correo electrónico: jperez@lasalle.edu.co
Fecha de recepción: marzo 22 de 2006.
Fecha de aprobación: abril 7 de 2006.
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Ciencia y Tecnología para la salud Visual y Ocualr No 6 / Enero - junio de 2006
llas Artes. La importancia de esta enciclopedia
Las primeras lentes conocidas se localizaron en
reside en la enorme cantidad de información que
Egipto ydatan del año 2600 a. C., teniendo unas
ofrece sobre el Arte, la Ciencia y la Civilización
calidades ópticas indiscutibles y realizadas en
de la época de Plinio; así como en sus curiosas
cristal de roca (Calvo et al. 2005).
anécdotas sobre diversos aspectos de la vida
cotidiana en Roma. En uno de sus escritos atri-
En el siglo V a. C. los griegos, romanos y árabes,
buye a los Feniciosel origen del vidrio (Encarta,
conocían las propiedades de los espejos, caute-
2006).
rizaban las heridas con lentes positivas y para
encender usaban unas esferas de vidrio llenas
Según la leyenda, unos marinos que transporta-
de agua llamadas “cristales encendedores”.
ban natrio de Egipto (carbonato de sodio impuro) se refugiaron en la desembocadura del río
Las primeras lentes...
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