Hana

¿A qué llamamos “comportamiento del fuego”? Cuando se tienen que tomar decisiones para combatir un incendio es necesario conocer que tipo de incendio es y cuales pueden ser sus posibles efectos. Lo que tratamos de describir son las características visibles del incendio: dónde se inició, con qué dirección y velocidad se desplaza, qué área afectó hasta el momento, qué altura y longitud de llamapueden observarse, si han empezado otros focos cerca del incendio, etc. También se puede tratar de relacionar unas características con otras, como por ejemplo el área afectada con la velocidad de propagación, la intensidad del fuego con la longitud de llama, y muchas otras variables. ¿Cuáles son las variables del comportamiento? Las variables del comportamiento del fuego son la velocidad depropagación, la longitud y altura de llama, la intensidad, la distancia de propagación, el área, el perímetro, la forma, la ocurrencia de focos secundarios, el coronamiento en incendios de bosques, y todos aquellos descriptores que caracterizan cada incendio.
Longitud (L)

Punto de inicio Área quemada por el frente de fuego o cabeza del incendio

a Ancho (A)

b Área quemada por el flanco o bordedel incendio

Área quemada por la cola del incendio

Esquema de la forma teórica de un incendio para la determinación de sus dimensiones. (Extraído de CFS, 1998b).

Altura de llama Dirección del viento Longitud de llama

Zona de llama
Longitud y altura llama(CFS, 1998b). de

¿Qué factores afectan a las variables…? Tanto las acciones del hombre en las tareas de control, como losfactores ambientales en el entorno del incendio, influyen en el comportamiento del fuego. Los factores ambientales más importantes se resumen en el “Triángulo del Comportamiento del Fuego”:

Entender cómo actúan estos factores por sí solos y en conjunto cuando se produce un incendio, y de qué manera afectan lo afectan, es fundamental para la seguridad de los combatientes, pobladores, u otras personasque puedan estar en las cercanías del fuego. Vemos entonces que el conocimiento de la topografía, los combustibles y las condiciones meteorológicas en la zona donde se está produciendo un incendio, nos ayudan a tomar decisiones en las tareas de control y extinción.

Conozcamos un poco más cómo varía cada factor de comportamiento: 1. Topografía: sus variaciones son espaciales. Puede cambiarmucho en cortas distancias, pero no se modifica durante el desarrollo de un incendio.

Puede variar bruscamente: muchas veces en distancias muy pequeñas (10 metros) pasamos de una lomada a un mallín.

Altura: a medida que ascendemos, encontramos condiciones meteorológicas distintas; la temperatura, humedad, viento y precipitación cambian con la altura. Estos cambios se reflejan en elcomportamiento del fuego cuando sube o baja por una ladera. También los tipos de suelo cambian con la altura. Dichos cambios en las condiciones meteorológicas y en los suelos, hacen que la vegetación que se instala en el terreno sea diferente a distintas alturas. En algunas regiones, pueden encontrarse combustibles gruesos y más húmedos en las partes altas de una ladera, mientras que en las áreas bajas seencuentran combustibles finos y más secos; en cambio, en otras regiones la distribución puede ser distinta. Exposición: con las variaciones en la exposición, se observan cambios en la distribución y condiciones de la vegetación. Las laderas que reciben mayor radiación solar, presentan vegetación más espaciada, en tanto que en las más sombrías la vegetación es más abundante. En el hemisferio sur,las exposiciones Norte son las que reciben mayor radiación y las Sur lo hacen en menor cantidad.

Pendiente: es la inclinación del terreno. Influye sobre la intensidad con que llega la radiación del sol a la superficie de la Tierra. Sobre superficies planas, la radiación incide con mayor intensidad al mediodía solar, que en cualquier otro momento del día. En terrenos con pendiente esta mayor...