Grnades L Neas De La Historia Del Derecho Mar Timo

LAS GRANDES LINEAS DE LA HISTORIA
DEL DERECHO MARITIMO
ALroNSO ANSIETA

Universidad Católica de

NúÑEZ
ValpaJal~o

INTRODUCCION

La navegación marítima ha constituido, desde los tiempos
más remotos, uno de los más importantes medios de comunicación que ha utilizado el hombre en su afán de conocer y
explorar otras culhJras, así como de comerciar para acrecentar sus riquezas y aumentar subienestar.
Dc esta manera el mar no sólo ha sido una fuente
valiosa de alimentación y hoy en día de múltiples riquezas
de otro tipo para el hombre, sino que, además, en forma ininterrumpida, desde que se empezó a poblar este planeta,
ha sido la vía más expedita paro el transporte tanto de pasajeros como de mercaderías.
El desarrollo de la navegación ha ido a las parejas con
el del intercambio entre lospueblos; a medida que la civilización ha ido expandiéndose por todos los rincones del
mundo junto con el progreso tecnológico, el medio utilizado
para el transporte ha ido traruformAndose, desde las primitivas embarcaciones a remo o vela, hasta los sofisticados buques de más de 300.000 toneladas que transportan petróleo.
o aquéllos otros especializados en el transporte de contenedores o los rollon-ro11 off. etc. De la simple navegación
costera, a guiarse por las estrellas y a navegar sólo en
ciertos meses del año, cuando las condiciones del tiempo
así 10 permitían, hasta cruzar los océanos en cualquier época
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usando tooa clase de inshurncntos de navegación para prevenir al máximo los riesgos de la aventura marítima, hay
sin duda, un largo trecho recorrido.
Los avances tecnológicos, tantoen lo relativo a la construcción naval, como a la forma de realizar las faenas de
carga y descarga, ban tenido una evolución paralela a la
del resto de las actividades de la Humanidad a lo largo de
los siglos. Alguien dijo una vez que la historia de la navegaci6n empez6 el día en que un hombre, cansadc de nadar,
se subi6 al tronco de un árbol arrastrado por la corriente.
Han tenido que pasarmiles de años para llegar al transatlántico moderno, pero la gran aventura de la navegacU5n
empez6 en un tronco de árbol l.
De esta manera, la nave, constituye el elemento esencial que se utiliza en el desarrollo del comercio marítimo;
en tomo a ella se van configurando los diversos intereses
representativos de Jos cada vez más complejos aspectos y
situaciones que le van dando fisonomía a la actividadmarítima en el plano comercial.
A través de la historia, no sólo se transforma la nave
en sus aspectos tecnológicos, como ser sus formas, estructura,
sistema de propulsión, etc., sino que también las relaciones
de las partes que intervienen en el comercio marítimo van
evolucionando, en la medida que del simple intercambio de
productos entre tribus ribereñas, se llega con las naves a
lugares cadavez más lejanos y se crean sistemas de comunicaciones, como los desarrollados en el siglo xx, que le
permiten al aonador comunicarse en forma instantánea con
el capitán de la nave, en cualquier parte del mundo donde
se encuentre.
La invención de la máquina a vapor y su aplicación a
la navegación, a principios del siglo xrx, gracias a Robert
1

BERJ\ETA, D .• CosrA, R., La apasionante historitJ delos gttJnd&

Inventos (Barcelona), p. 29.
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Fulton, representa una trascendental revolución en el sis·
tema de navegación, ya que no sólo significa una mayor
velocidad, sino que también el poder navegar en cualquiera
é poca del año, al contar con un medio de propulsión pro-pio, no supeditado a las condiciones favorables o desfavorables del viento. Sin embargo, 10 anterior demuestra que
elprogreso en la navegación marítima ha sido lento y ha
sido a parejas con la evolución de otras ramas de la acti·
vidad humana, si bien es cierto no ha tenido el explosivo
desarrollo de la navegación aérea y espacial durante la se·
gunda mitad del siglo xx.
Tal vez la transformación tecnológica más importante
del siglo xx sea el empleo del contenedor que constituye
uoa modaBdad de transportar la carga...