Grecia

Antigua Grecia
Antigua Grecia

6000-2900 A.C.: Período Neolítico
La arqueología de este período muestra la primera evidencia de desarrollo de tempranas comunidades. Fueron construidas simples moradas de piedra, tales como la Casa Mégaron en Sesclo, en la Grecia central (5700 A.C.). Para el 3400 A.C., se comenzaron a construir fortificaciones alrededor de los poblados, tales como en Dimini. Lagente empezó a irrigar la tierra, a cultivar sus propios terrenos y a criar ovejas y cabras. También hay evidencia de navegación y de intercambio de cosas, tales como conchas marinas.
Las ciudades-estado
La Grecia Antigua no era un solo país, sino una serie de ciudades-estado con autonomía gubernamental. De hecho nuestra palabra moderna “política” viene de “polis”, el vocablo griego para lasciudades-estado. Floreciendo en la Era Arcaica (800 AC-300 A.C.), estaban fundadas en el principio de ciudadanía, con derechos y privilegios diferentes para los hombres y las mujeres, sus hijos, residentes extranjeros y esclavos. Todos los hombres, no importa lo pobre que fueran, tenían derechos políticos.
Las tres ciudades-estado más poderosas eran Atenas, Corinto y Esparta. La principal de éstasera Atenas, la cuna de la cultura y la democracia y famosa en todo el mundo antiguo por su belleza física.
Esparta, en el Peloponeso al sur de Grecia, era la rival de primer orden de Atenas. Esparta tenía un temido poder militar, con la mejor infantería del mundo griego; no es de extrañar si se piensa que todos los niños eran arrancados de sus madres a la edad de siete años, para ser sometidosdurante trece años a un rudo entrenamiento militar. Los espartanos desfavorecían la cultura y la belleza por una existencia “espartana” de simplicidad y resistencia.
Corinto edificó su riqueza en la manufactura y en el comercio marítimo. Era conocida en todo el mundo antiguo como el centro del lujo y del divertimento para los ricos, quienes se congregaban para visitar a las prostitutas sagradas delTemplo de Afrodita.
Sistemas de Gobierno
Antes del nacimiento de la democracia, la mayoría de las ciudades-estado estaban gobernadas por aristocracias, que en griego significa “gobierno de los mejores”. El poder era repartido entre un pequeño círculo de hombres provenientes de nobles familias.
Sin embargo, para el 600 A.C. había emergido una clase media. El comercio los había enriquecido y lasmejoras militares les habían otorgado fuerza; pero ellos también querían poder. En algunas de las ciudades, incluyendo Corinto, la clase media se levantó y expulsó a la aristocracia en favor de dictadores que fueron conocidos como los Tiranos. En otras partes, se dieron cambios más pacíficos a medida de que las aristocracias admitieron a la clase media dentro de la asamblea de gobierno. Estas sedieron a conocer como oligarquías, o “gobierno de unos pocos”. La más ferviente de estas oligarquías fue Esparta.
Sin embargo la gente de Atenas tenía una idea diferente y a fines del 500 A.C. se instauró la primera democracia o “gobierno de la gente”. Las ondas de esta revolución se hicieron sentir a lo largo de todo el mundo antiguo, y todavía hoy en día sobreviven. Sin un gobernanteindividual, la asamblea pública conformada por hombres ciudadanos se reunía 40 veces al año para votar en las decisiones de estado. La agenda era establecida y los decretos se llevaban a cabo por un concejo de 500 personas, escogidas en grupo para servir uno cada año.
Los Tiranos
Para los griegos antiguos, el término “Tirano” no necesariamente implicaba crueldad o abuso de poder. Simplemente significabaun usurpador con poder supremo. Los gobernantes que conocemos como “Tiranos” eran un grupo de individuos que tomaron varias de las ciudades-estado griegas durante los levantamientos de la clase media, en los siglos VI y VII A.C., deponiendo a las aristocracias gobernantes. En muchos de los casos ellos aspiraban a mejorar las condiciones de vida de la gente común, llevando a cabo ambiciosos...