GENERALIZACIONES SOBRE LA MEMORIA Y

GENERALIZACIONES SOBRE LA MEMORIA Y
SUS IMPLICACIONES EDUCATIVAS
Parece evidente, que los teóricos no coinciden por completo en la descripción de la estructura
de la memoria o en la explicación de su funcionamiento. Pero al margen de la manera en que expliquemos
el sistema humano de memoria, sí hay algunas cosas que podemos afirmar sobre la manera
en que ésta funciona. Permítasenos, por tanto,hacer unas cuantas generalizaciones y considerar
algunas implicaciones educativas:
• La atención resulta esencial para el aprendizaje. Sea cual sea el modelo de memoria que utilicemos,
lo que sí sabemos es que la atención resulta imprescindible para una retención de la
información a largo plazo. Las personas no aprenderán aquellas cosas que no procesen de alguna
manera, y prestar atención es loprimero que se debe hacer para ello.
Hay un viejo dicho según el cual: «puedes llevar un caballo hasta el agua, pero no puedes obligarlo
a beber». El corolario de Ormrod es que «el caballo no puede beber si no lo llevas hasta el
agua». El primer paso para ayudar a los estudiantes a aprender alguna información, es contribuir a
que centren su atención sobre la misma: es conducirles hasta donde está elagua.
No obstante, un aula suele ser un entorno muy vivo y repleto de estímulos que compiten por
atraer la atención de los alumnos. Por ejemplo, piense en una de sus propias clases de la universidad.
En ocasiones, los alumnos parecen estar prestando atención a lo que dice el profesor, pero otras
veces su atención se orienta a cosas como la forma de la nariz del profesor, la forma de vestir dealguna
estudiante, los garabatos de su cuaderno o los planes que ha hecho para el próximo fin de semana.
Si un adulto es incapaz de mantener la atención durante cada uno de los minutos de una sesión
de clase, ¿cómo podemos esperar que un niño lo haga?
La autora activa partes de su memoria.
En realidad, la diferencia entre una buena y una mala sesión de clase radica en que el profesor
consiga que susalumnos presten atención a las tareas que se están realizando. A continuación, propongo
algunas estrategias eficaces para captar y mantener la atención de los alumnos:
• Utilizar diferentes temas y estilos de presentación. La repetición de los mismos temas y de
procedimientos, un día tras otro, conduce al aburrimiento y a una reducción de la atención
(Zirin, 1974). La variedad y la novedad en lamateria que se enseña y en la forma de presentarla,
ayudan a los estudiantes a mantener la atención sobre la lección (Berlyne, 1960; Good
y Brophy, 1994; Keele, 1973; Keller, 1987).
• Hacer descansos frecuentes, sobre todo cuando se trabaja con niños pequeños. Tras un período
prolongado de estar sentado tranquilo y atento, incluso un adulto termina cansado y distraído.
Por esta razón, los descansosfrecuentes resultan especialmente importantes, sobre todo
durante las primeras etapas de enseñanza. Por ejemplo, los niños están más atentos
después de un descanso que antes del mismo, incluso aunque ese descanso se haya dedicado
a jugar tranquilamente en el aula, y no a correr por el patio de recreo (Pellegrini y Bjorklund,
1997; Pellegrini, Huberty y Jones, 1995).
• Plantear preguntas. Laspreguntas son una forma excelente de mantener la atención de los
alumnos cuando ésta corre el riesgo de desviarse del tema que se está tratando (Grabe, 1986;
Piontkowsky y Calfee, 1979; Samuels y Turnure, 1974). Al hacer preguntas periódicamente,
e incluso dirigirse a determinados alumnos, los profesores les ayudan a mantener su atención.
(En el capítulo 12 describiremos otros beneficios de hacerpreguntas en clase).
• Reducir al mínimo las distracciones durante el trabajo independiente. La mayoría de los
alumnos son más capaces de concentrarse en la realización de sus tareas independientes,
cuando su entorno de trabajo está relativamente tranquilo y silencioso.
• Sentar cerca del profesor a los estudiantes que tienen dificultades para prestar atención. Los
estudiantes tienden a prestar...