Galileo

Galileo Galilei nació en Pisa el 15 de febrero de 1564. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y procedía de una familia que tiempo atrás había sido importante, era un hombre de amplia culturahumanista, fue un compositor y teórico de la música, cuyas obras sobre el tema tuvieron una cierta fama en la época. De él Galileo heredó el carácter independiente y el espíritu combativo, y hastapuede que el desprecio por la confianza en la autoridad y el gusto por combinar la teoría con la práctica. En 1574 la familia se trasladó a Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de SantaMaria di Vallombrosa, como alumno o quizá como novicio.
En 1581 Galileo ingresó en la Universidad de Pisa, donde se matriculó como estudiante de medicina por voluntad de su padre. Cuatro años mástarde abandonó la universidad sin haber obtenido ningún título, aunque con un buen conocimiento de Aristóteles. Mientras, se había producido un hecho determinante en su vida: su iniciación en lasmatemáticas, al margen de sus estudios universitarios, y lo que llevaría a la pérdida de interés por su carrera como médico. De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pasó unos años dedicado al estudio de lasmatemáticas, aunque interesado también por la filosofía y la literatura (en la que mostraba sus preferencias por Ariosto frente a Tasso); de esa época data su primer trabajo sobre el baricentro de loscuerpos que luego recuperaría, en 1638, como apéndice de la que habría de ser su obra científica principal, y la invención de una balanza hidrostática para la medición de pesos específicos, doscontribuciones situadas en la línea de Arquímedes, a quien Galileo no dudaría en calificar de «sobrehumano». En Pisa compuso un texto sobre el movimiento, que mantuvo inédito, donde critica lasexplicaciones aristotélicas de la caída de los cuerpos y del movimiento de los proyectiles. En 1591 la muerte de su padre significó para Galileo la obligación de responsabilizarse de su familia. En Padua tuvo...