Funciones

El retículo endoplasmático (RE o ER, del inglés endoplasmic reticulum) es un sistema multirramificado de sacos membranosos planos, denominados cisternas, que presentan la típica estructura de unidadde membrana. El RE es continuo con la membrana externa de la envoltura nuclear, a la que se une en las cercanías del núcleo. El RE puede tener ribosomas, que se encuentran unidos como lo hacen losbotones a un pedazo de tela, y se conoce como RE rugoso o puede carecer de ribosomas y se llama RE liso.
El REL consta de una red de membranas conectadas a las cisternas del RER. Además de procesar lasproteínas sintetizadas, produce los lípidos de la célula, en concreto fosfolípidos y colesterol, que luego pasan a formar parte de las membranas celulares. El resto de lípidos celulares (ácidosgrasos y triglicéridos) se sintetizan en el seno del citosol. Por ello, suele ser escaso en la mayoría de las células, pero muy abundante en aquellas otras especializa-
das en el metabolismo lipídico y enhepatocitos. Además, en células con gran capacidad contráctil (como el músculo) el REL está implicado en el almacenamiento y liberación de iones calcio que activan el mecanismo contráctil.
El RERtoma su nombre de la presencia de ribosomas sobre sus membranas. Junto al aparato de Golgi conforman dos regiones diferenciadas de un mismo compartimento membranoso intercomunicado, que participa en labiosíntesis y transporte de proteínas y lípidos celulares. Su membrana se continúa con la membrana externa de la envoltura nuclear.
En células metabólicamente inactivas existe muy poco RER,mientras que en las células que sintetizan y secretan moléculas que contienen proteínas se observan grandes cantidades del mismo.
Los ribosomas unidos al RER se dedican a la síntesis de proteínas que sontrasladadas simultáneamente al interior del RE, y pueden ser de dos tipos: proteínas transmembrana, que tienden a quedarse directamente en la propia membrana del RER o proteínas solubles en agua, que...