FINLANDIA

Artículo: FINLANDIA DESDE EL FRIO
Autor: Kenichi Ohmae
Libro: El Próximo Escenario Global (edic. 2008)
Finlandia se encuentra en la periferia de Europa, pero en la contraparte de Irlanda. Mientras que ésta, al oeste, mira hacia el mar inmenso, los habitantes de Finlandia pueden mirar hacia un paisaje ligeramente más seco, aunque igualmente hostil: kilómetros y kilómetros de bosquesimpenetrables y de tundra helada, interrumpida únicamente por lagos cubiertos de hielo e interminables ríos de aguas rápidas. De hecho, durante mucho tiempo Finlandia se encontró lo más alejada que se podía estar de la trillada ruta de los negocios y el comercio.
Finlandia se extiende sobre el borde nororiental del Báltico, el cual, aunque es un mar, parece más bien un lago de grandes dimensiones. En elpasado lejano, el Báltico era la vía de acceso a productos primarios como pieles, madera y ámbar, pero Finlandia estaba en realidad demasiado al norte para beneficiarse de ello. Sus puertos sólo pueden estar abiertos durante todo el año gracias a la acción de los rompehielos. Sin embargo, las gélidas temperaturas constituyen una bendición. En el invierno, la capa congelada de muchos lagos y ríosllega a ser tan gruesa que es posible que circulen camiones sobre ella, de manera que se añade una modalidad de transporte de temporada, casi sin costo, a la infraestructura.
La industria finlandesa se ha basado tradicionalmente en el procesamiento de los recursos naturales, en especial de las abundantes regiones boscosas. El país posee también cierto volumen de ingeniería mecánica de alta calidad.Pero la industria en Finlandia nunca ha estado estática. A lo largo del siglo XX invirtió cantidades considerables en investigación y desarrollo, y mantuvo una innovación constante en la producción.
En la última mitad del siglo pasado, el país quedó atrapado entre las esferas de influencia de las superpotencias rivales: EEUU y la OTAN al norte y al oeste, y la Unión Soviética y el Pacto deVarsovia al este y al sur. Mientras que la sociedad y el gobierno finlandeses eran libres y pluralistas, todos en el país (y también en el exterior) reconocían que eso tenía que pagarse con un compromiso con la “neutralidad”. La “finlandización” pasó a formar parte del vocabulario político como un término despectivo: ningún país quería ser como Finlandia.
Este país también desarrolló un estado debienestar de estilo escandinavo, a cambio de un fuerte endeudamiento y uno de los niveles de impuestos directos más altos del mundo. Ello también supuso la introducción de un sistema educativo de muy alta calidad.
En medio de todo esto, fueron surgiendo empresas como Nokia y Sonera (que ahora se llama TeliaSonera, como consecuencia de la fusión con la empresa sueca Telia en 2002), pionerasglobales en telecomunicaciones. También surgieron importantes desarrollos en ingeniería de software –como el especialista en seguridad de datos SSH y el sistema operativo Linux (inventado por el finlandés Linus Torvalds).
En consecuencia, Finlandia ha alcanzado niveles de productividad y de competitividad que despiertan la envidia de otros actores económicos más establecidos. El Foro Económico Mundialcon sede en Ginebra declaró en 2003 a Finlandia como el país más competitivo del mundo, y así continuó en 2004. Alcanzó este lugar después de superar a los EEUU y Singapur. También llegó a clasificarse entre los primeros lugares en conectividad y compatibilidad de redes, y fue considerado el país que mejor respuesta ofrece a la tecnología de la información y a las oportunidad de de negocios por víaelectrónica.
¿Cómo un país aislado, con altas tasas impositivas, pudo sortear la marea económica? En primer lugar, este país siempre ha reconocido que su prosperidad radica en mirar hacia fuera, al resto del mundo. Esto solía ser una especie de maldición en el pasado dominado por las actividades de manufactura. Al tener pocos recursos naturales, el país era vulnerable a las oscilaciones de los...