ESTEERAELBUENO
Páginas: 27 (6555 palabras)
Publicado: 27 de agosto de 2015
EL KOALA
Información Científica
Origen del Nombre
Su nombre tiene su origen en una palabra aborigen que significa "el que no bebe", dado que prácticamente la totalidad de los líquidos son ingeridos a través de su dieta a base de eucalipto.
Apariencia Física
El koala (phascolarctos cinereus) es un marsupial arborícola y herbívoro. La principal característica quedistingue a los marsupiales de otros mamíferos es que dan a luz una cría inmadura que completa su desarrollo en la bolsa. La palabra "marsupial" proviene del latín marsupium, que significa "bolsa". La mayoría de los marsupiales (aunque no todos) tienen una bolsa en la que mantienen a sus crías. Los marsupiales conforman una de las tres clasificaciones de mamíferos. Las otras dos son los monotremas (elornitorrinco y el equidna) y los placentarios, a la cual pertenecen el resto de los mamíferos.
Su cuerpo es delgado y muscular, y sus comparativamente largos y fuertes miembros soportan bien su peso cuando trepa. Los brazos y piernas son de la misma longitud, y su fuerza durante el trepado proviene del músculo del muslo, que une la espinilla mucho más abajo que en otros animales.
Sus garras estánespecialmente adaptadas para trepar. Las almohadillas rugosas en sus palmas y suelas le ayudan a aferrarse a los troncos y las ramas de los árboles, y tanto las patas anteriores como las posteriores tiene largas y filosas garras. Cada pata tiene cinco dedos. En las patas anteriores hay dos dedos opuestos a los otros tres, los cuales, a semejanza del pulgar humano, pueden moverse en oposición a losotros dedos. Esto le permite aferrarse con más seguridad. En las patas traseras no hay garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio que se destina a remover garrapatas, etc.
Los koalas tienen una piel gruesa y lanuda que los protege de las altas y bajas temperaturas, y que también actúa como un impermeable para repeler la humedad cuando llueve. Elcolor de su pelaje varía desde gris claro hasta marrón, con manchas blancas en el pecho, el cuello, la parte interior de los brazos y patas, y dentro de las orejas. Los machos adultos se reconocen por su glándula aromática color marrón en el centro de su pecho blanco.
En la parte posterior, su pelaje es denso, y actúa como un almohadón al sentarse sobre las ramas duras de los árboles, y tiene unaapariencia moteada, que hace que sean difíciles de visualizar desde el piso.
Un macho adulto puede pesar entre 8 y 14 kilos, y una hembra de 6 a 11 kilos. Los animales del sur pueden ser aún más pesados, porque están adaptados a un clima más frío, que incrementa su peso y pelaje.
La nariz del koala es una de sus partes más importantes, y tiene bien desarrollado el sentido del olfato. Esto esnecesario para diferenciar los distintos tipos de hojas y detectar si son venenosas o no. También necesitan olfatear el rastro que otros koalas colocan sobre los árboles.
Su dieta y digestión
Los primeros 6 meses se alimenta de pura leche materna; es a partir de la semana 22, cuando sus ojos, orejas y pelos se han desarrollado por completo, que inicia su alimentación con hojas de eucaliptos,sin embargo continua tomando leche hasta el primer año.El koala es vegetariano, por lo tanto es herbívoro; este animal sólo come las hojas y las yemas de los árboles de eucalipto. Las hojas de eucalipto son muy fibrosas y de bajo contenido en nutrientes, y son venenosas para la mayoría de los animales.
Para enfrentar semejante dieta, la naturaleza ha dotado al koala de adaptaciones especiales. Unmetabolismo extremadamente lento le permite retener la comida en su sistema digestivo por un largo período de tiempo, maximizando la extracción de energía de ella. Al mismo tiempo, el bajo metabolismo, unido a que duermen hasta 16 horas por día, minimiza los requerimientos de energía.
El sistema digestivo del koala está especialmente adaptado para eliminar los componentes tóxicos de las hojas....
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