Emilio

Rousseau acepta la propuesta de Locke acerca de “endurecer” al cuerpo de los niños contra los rigores del clima y otras necesidades corporales (hambre, sed, cansancio, etc.). Rousseau comienza suobra ofreciendo un resumen de su posición general: “Todo es bueno cuando deja las manos del Creador de Todo, todo degenera en las manos del hombre”. A partir de eso desarrolla su visión: el problemacentral de la educación es la contradicción entre el hombre natural y la necesidad social por altruismo o, por lo menos, el reconocimiento y aceptación de los derechos de otros. El problema -paraRousseau- es que desnaturalizar al hombre es hacerlo perder algunas de esas características naturales que el mismo alaba en su “Contrato social”. Rousseau busca resolver esta aparente contradicción tratandode mostrar cómo es que “el hombre natural” puede vivir en sociedad, lo que requiere que ese hombre natural pierda o controle algunas de esas características naturales, específicamente, el egoísmo quelo impulsa a sacrificar todo interés ajeno en beneficio del propio.

Este libro es acerca de las primeras interacciones del infante con el mundo. Rousseau creía queen esta fase la educación debe basarse no tanto en libros sino en esas interacciones, con un énfasis en desarrollar los sentidos y la habilidad de inferir (informalmente) de observaciones. Esa es unatécnica que se puede ver como antecediendo el Método Montessori de aprender a través de los juegos.

En esta edad lo central es el desarrollo físico del individuo. Esel momento apropiado para seleccionar un oficio manual. Rousseau creía que todo ciudadano debe poseer uno, no tanto por motivos económicos sino sociales: el aprendizaje del mismo es la maneraapropiada de socialización como ciudadano. Lo mismo se puede debatir acerca de la práctica de deportes "colectivos".

Una vez que los niños son físicamente fuertes y han...