El budismo después de la muerte de Buda

Después del parinirvana, un grupo de discípulos seculares, siguiendo las instrucciones del Buda, incineró su cuerpo, distribuyó sus cenizas como reliquias y las conservaron en túmulos funerarios. Laveneración de estos restos proporcionó el modelo de adoración budista.
Por otro lado, aunque la tradición budista evolucionó de muchas manerascomplejas tras la muerte del Buda, ha mantenido el mismo enfoque práctico. Buda nunca fue considerado un dios o un ser sobrenatural, sino un hombre que había encontrado respuesta a los dilemas másprofundos de la vida humana y la había transmitido a los demás. Un siglo después de su fallecimiento, se produjeron las primerasdivisiones de la comunidad budista, emergiendo de esta manera diversas rivales, de las que solo sobrevive la theravada (tradición dominante en el Sureste Asiático). En el siglo III a.C., el apoyo delemperador indio Asoka llevó el budismo a Sri Lanka, desde donde se extendió al Sureste Asiático. En el siglo II, los monjes expandieron el budismo a lo largo de la ruta de la seda hasta llegar aChina, desde donde pasó a Corea y de allí a Japón. Mientras que en el siglo VII arraigó el budismo tibetano, el cual constituye una de las culturas budistas más evidentes.El éxito del budismo en el norte y este de Asia quedó reforzado además por el surgimiento en la India del movimiento mahayana, aproximadamente en los inicios dela era actual. Dicho movimiento trajo consigo un nuevo conjunto de escrituras, un nuevo énfasis en la importancia de los seglares, y un nuevo concepto: el de Buda. El budismo tántrico, una rama delmahayana, apareció en el siglo VII. A partir del siglo XVI, con la llegada de los...