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Ramos-Arroyo
Revista Mexicana
et al. de Ciencias Geológicas, v. 21, núm. 2, 2004, p. 268-284

Características geológicas y mineralógicas e historia
de extracción del Distrito de Guanajuato, México.
Posibles escenarios geoquímicos para los residuos mineros

Yann René Ramos-Arroyo1,*, Rosa María Prol-Ledesma2,
Christina Siebe-Grabach3
1
Posgrado en Ciencias de la Tierra, Instituto de GeologíaDepartamento de Recursos Naturales, Instituto de Geofísica
3
Laboratorio de Edafología Ambiental, Instituto de Geología
Universidad Nacional Autónoma de México, Ciudad Universitaria,
Delegación Coyoacán, 04510 México, D.F.
* yannramos2004@yahoo.com.mx
2

RESUMEN
Se analizan los aspectos geológicos y los métodos de beneficio usados históricamente en el Distrito
Minero de Guanajuato para plantearhipótesis respecto a las condiciones geoquímicas que pueden
encontrarse en los residuos de la extracción. Se compiló información sobre las condiciones geográficas
del distrito, los tipos de mena, la historia de producción, los procesos de beneficio y las toneladas de oro
y plata recuperadas. Con estos datos se estiman las cantidades de residuos que puede haber dispersos y
se proponen las cantidadesde calcita y pirita presentes en los jales en función de la ubicación del
yacimiento de procedencia.
Según la historia de producción, en Guanajuato se han extraído aproximadamente 95 millones de
toneladas de roca mineralizada que se han beneficiado por diferentes sistemas: fundición y amalgamación
de 1548 a 1905, cianuración de 1905 a la actualidad y flotación “bulk” de 1946 a la actualidad. Loselementos presentes en los jales que pueden ocasionar problemas por toxicidad son: arsénico, cadmio,
cobre, plomo, selenio y zinc, además del mercurio y el cianuro que fueron agregados durante el beneficio.
Los contenidos de pirita y otros sulfuros en los jales deben tener una variabilidad muy alta debido
a que los yacimientos son muy heterogéneos. Las concentraciones de sulfuros en los yacimientosson
mayores cuando la mena se encuentra como filones y como brechas que como stockworks. En las zonas
de alteración argílica hay altas concentraciones de pirita. Por otra parte, cuando la mena se encuentra
oxidada tiene muy bajo contenido de sulfuros. Se observa que el contenido de sulfuros en los jales varía
según su origen geológico: Veta Madre Centro profundo (Rayas) > La Sierra ≈ La Luz >Veta Madre Sur
(stockwork) > Veta Madre Centro somero (oxidación).
El contenido de calcita en los jales, y por lo tanto su capacidad para neutralizar la acidez, depende
de la concentración de este mineral en la ganga, la cual es controlada por la mineralogía de la roca
encajonante y por el tipo de alteración hidrotermal predominante en cada sección del yacimiento. El
único tipo de alteraciónhidrotermal que favorece la capacidad de neutralización de acidez es la propilítica,
la cual se encuentra muy extendida en las rocas, alcanzando más de 10 km desde el centro de la veta. Se
observa que el contenido de calcita en los jales varía según el yacimiento de procedencia: La Luz > La
Sierra ≈ Veta Madre Sur > Veta Madre Centro. Algunos jales del Distrito de Guanajuato pueden tener
capacidad degeneración de acidez, específicamente los que tienen como origen las zonas bajas de los
yacimientos.
Palabras clave: historia de extracción, métodos de beneficio, jales, pirita, calcita, Guanajuato.

Geología e historia de extracción del Distrito de Guanajuato

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ABSTRACT
We describe the geological features and the extraction methods historically applied in the
Guanajuato Mining District, in orderto propose hypothesis about the geochemical conditions that prevail
in the tailings. Information about geographical conditions of the district, ore type, production history,
processing methods, and the recovered amount of gold and silver was compiled. We estimate the
approximate volume of tailings and the concentration of calcite and pyrite in relation with the location
on the source deposit....