De

de sol a sol

Génesis, transformación
y presencia de los negros
en Colombia

NINA S. de FREDEMANN
JAIME AROCHA

PLANETA

I

de
sol
a
sol

Los códigos del sol

De

sol a sol debían trabajar los negros en las colonias de España en

América. Así lo disponía, con la pretensión de “proteger” a los esclavos, la real
cédula firmada en Aranjuez el 31 de mayo de 1789. Empero, la cédula no era sino
otramás de un sinnúmero de recopilaciones y normas jurídicas represivas que
desde el siglo XIII empezaron a forjarse en torno al control y sujeción de los
esclavos: negros africanos. Catalogados por la legislación pertinente como bienes
muebles, fueron transportados por el Atlántico para trabajar en los campos
mineros, en las plantaciones, en el servicio doméstico y en muchas otras tareas
que teníanque realizarse bajo los rayos del sol.
A la cédula de Aranjuez y a las demás leyes que también se expidieron en
Portugal, Francia, Holanda e Inglaterra se las conoció como los códigos negros,
que acaso, más apropiadamente, deberían llamárseles códigos del sol. Su
elaboración por la corona española obedeció, primero, al derrumbe vertical de la
población aborigen de las Indias; en segundo, a larebeldía de los africanos y sus
descendientes que siempre persistieron en huir y formar palenques, quilombos,
mambises o cumbes para enfrentarse a las tropas esclavistas en acciones
guerrilleras rápidas y efectivas.

Todos los códigos del sol apuntaban a mantener al negro trabajando como
esclavo en la agricultura y demás oficios del campo. Una disciplina de hierro
administrada por amos y mayordomos,así como su corolario de castigos
corporales e infamantes, fueron carriles sobre los cuales rodaron los preceptos del
orden económico de las colonias. El cepo, el escarnio de la picota, el suplicio del
látigo y el martirio
de la mutilación
aparecen

entre

las torturas que
los

esclavistas

aplicaban

junto

con los cortes de
nariz o de orejas,
la castración y las
marcas de fuego
en

distintaspartes del cuerpo.
Los amos no se
contentaban con menos para escarmentar a los transgresores. Tan solo había una
salvedad: quedaban prohibidas las mutilaciones que le impidieran al esclavo
cumplir la jornada que por ley tenía que comenzar al alba y terminar doce horas
después, al ponerse el sol.
Han transcurrido casi como cinco siglos desde cuando los primeros
africanos llegaron a América. De sol asol, ellos y sus descendientes contribuyeron
a forjar el nuevo mundo. A partir de los fragmentos de las sociedades aborígenes
que los europeos saqueaban y aniquilaban para imponer sus propios moldes, los
negros usaron creativamente sus vivencias y recuerdos culturales, convirtiéndose
en piezas medulares del complejo socioeconómico que desde el siglo XV rige las
relaciones entre el norte y el sur.El altar de la Patria

No obstante el volumen de la contribución hecha por los negros, el
reconocimiento de sus aportes en la formación de la nación colombiana y de otras
sigue siéndoles esquivo. Protagonistas de épicas guerreras como la del africano
Benkos Bioho, promovieron los primeros movimientos de liberación contra las
monarquías europeas. Empero, con timidez, la historiografía de Colombiay
América

apenas

empieza

a

reconocerles

su

espíritu

emancipatorio.

Infortunadamente, tendrán que transcurrir muchos años para ver a las figuras de
alcurnia hispánica compartiendo los altares de la Patria con héroes y personajes
de estirpe negroafricana.
Como creadores en los escenarios de la cultura, la sociedad, la lengua y la
literatura, los negros han sido forzados a la invisibilidad.La gran excepción
aparece en los tablados de la danza y la música, a los cuales, sin embargo, no
puede reducirse el enfoque sobre el negro de hoy y del futuro. En el mundo negro
“no todo es tambor, macumba, rumba y vudú”, ha dicho Nicolás Guillén al
respecto. Así mismo, su pasado tampoco puede narrarse únicamente en términos
de la esclavitud, los asientos y las licencias para la trata controlada...